Supplément au Bulletin mensuel de la Société Linnéenne de Lyon 54e année N° 10 Décembre 1985

MARTINE DE BERTEREAU (1590-1643)

UNE FEMME INGENIEUR DES MINES AU XVIIe SIECLE

par Alexis Chermette.

Martine de Bertereau (1590-1643) a wife mining engineer in the seventeenth century

Avant-propos

De nombreux prospecteurs ont parcouru jadis le Royaume de France à la recherche de substances minérales, mais les écrits relatifs à leurs travaux sont fort rares et, la plupart du temps, succints et peu intéressants. Parmi tous ces chercheurs il est pourtant un nom que bien peu de gens connaissent aujourd'hui et que nous voulons tirer de l'oubli. Il s'agit par surcroit d'une femme, Martine de Bertereau, Dame et Baronne de Beausoleil, qui, au XVIIe siècle, accomgagnée de son mari parcourait la France pour en reconnaître les principaux gîtes métalliques et publiait les résultats de ses recherches. L'exis¬ tence d'une femme Ingénieur des Mines au temps de Richelieu, voilà qui est bien fait pour éveiller notre curiosité et susciter notre admiration.

Notre propos est de faire revivre une aussi attachante figure dont certains ont voulu faire une aventurière mais qui eut surtout le tort d'être une femme de science en avance sur son temps, à une époque où la recherche minière n'était pas très en honneur dans notre pays. C'est à travers les lignes qu'elle adressa jadis au Cardinal de Richelieu que nous essaierons de la découvrir.

I. Une vie aventureuse

On connait, à vrai dire, assez peu de choses sur les origines de Martine de Bertereau. Elle serait née dans le dernier quart du XVIe siècle ; les divers