Yermak's campaign in Siberia, a sélection of documents translated from the Russian by Tatiana Minorsky and David Wileman, and éd., with an intr. and notes, by Terence Armstrong. — London, the Hakluyt Society, 1975. — 24 cm, x- 315 p., ill., pi., cartes (Hakluyt Society. 2nd séries. 146.) — £ 8.00.
Les Russes s'emploient avec énergie et continuité à mettre en valeur l'immense territoire de la Sibérie. Ils s'intéressent aussi à son histoire, comme le prouvent les titres cités en bibliographie de cet ouvrage. Cette histoire est très peu connue en Occident ; c'est donc une excellente initiative de la Hakluyt Society, dans la belle collection de documents qu'elle publie depuis plus de cent ans, de mettre à portée du public occidental un choix de textes ayant trait à la première pénétration des Russes en Sibérie.
Le khanat de Sibir' (c'est-à-dire la Sibérie propre : région de part et d'autre de l'Irtych) payait tribut à Ivan III, mais cessa de le faire sous Ivan IV le Terrible. Aussi celui-ci autorisa-t-il la famille Stroganov à établir des forts sur l'Irtych et l'Ob. On discute sur la question de savoir si le Cosaque Yermak avec sa bande fut utilisé par les Stroganov dans ce but ou bien si c'est lui qui a forcé la main à cette influente famille. La date de la campagne n'est pas absolument fixée, 1580 ou 1581 ; la personnalité de Yermak n'est pas bien connue non plus, mais il est devenu un personnage d'épopée chanté dans le folklore de la Russie d'Europe. Il fut tué durant cette campagne qui ne fut pas très glorieuse. A sa suite, les Russes menèrent d'autres expéditions qui ruinèrent le khanat de Sibir' et construisirent plusieurs forteresses dans cette région.
Les quatre chroniques dites « sibériennes », dont on donne ici des extraits, toutes d'un récit d'un des participants, aujourd'hui perdu : la chronique Stroganov (rédigée entre 1621 et 1673), p. 35-61, la chronique Yesipov (1636), p. 62-86, la chronique Remezov (1668-1673), p. 88-275, qui consiste en 157 naïfs dessins à la plume avec commentaire, la Nouvelle chronique (v. 1630), p. 278-280. Les trois premières ont été publiées en 1907, la 4e en 1914. Il est curieux de noter que la 2e et la 3e chronique ont été découvertes au milieu du xvme siècle par russe G. F. Mùller qui publia lui-même en 1750 la « Description du royaume de Sibérie » (en russe) . La 3e chronique a sans doute été composée par Semen Remezov, auteur de 1' « Atlas de Sibérie » resté manuscrit jusqu'à la fin du xixe siècle (et dont la lre version n'a même été éditée qu'en 1958 par Léo Bagrow). Les textes publiés dans ce volume ont tous été collationnés d'après les manuscrits ; l'introduction (35 p.), les notes et 2 cartes apportent toutes les indications nécessaires à leur L'éditeur présente également en annexe les textes de chartes et lettres
