Les directeurs de l'ouvrage ont rassemblé les contributions de quinze auteurs, dont eux-mêmes, en un volume qui comporte des mises au point magistrales sur les écrits cathares et vaudois, par B. Hamilton (Wisdom from the East : the reception by the Cathars of Eastern dualist texts, p. 38-60, qui fournit au passage un aperçu actualisé et convaincant des origines du catharisme en Occident), P. Biller {The Cathars of Languedoc ans written materials, p. 61-82), L. Paolini (Italian Catharism and written culture, p. 83- 103), A. Brenon {Waldensian books, p. 137-159), mais qui surtout renouvelle profondément la question des rapports de l'hérésie et de l'écrit.

La très belle introduction historiographique de Peter Biller {Heresy and literacy : earlier history of the theme, p. 1-18) situe d'emblée le volume dans le