A Certain Idea of France : French Security Policy and the Gaullist Legacy

Philip H. Gordon

Princeton University Press, Princeton, 1993, 255 pages

Depuis longtemps, la politique française de sécurité, européenne et atlantique, paraît plus stimuler les efforts des chercheurs anglo-saxons que français, qu'ils soient historiens, politistes ou stratèges. La politique gaullienne, particulièrement, a fait couler pas mal d'encre américaine. Déjà, en 1981, c'est un universitaire américain, Michael Harrison, qui publiait une synthèse sur la politique atlantique de la France, appelée à faire autorité chez les spécialistes pendant de nombreuses années. Ce livre marquait à la fois par son érudition, par sa méthode, et par son souci de prendre ses distances avec une interprétation quasi systématiquement négative de la politique française aux Etats-Unis.

Dans A Certain Idea of France (le titre, en forme de cliché, sans doute imposé par l'éditeur, ne rend pas justice au livre), Philip H. Gordon fait preuve des mêmes solides qualités et il les met au service d'un ouvrage qui renouvelle le sujet, pour ne pas dire le genre. S'appuyant sur une documentation très complète et tout à fait à jour, proposant des développements clairs et denses, l'auteur mène sa démonstration de manière rigoureuse. L'ensemble donne un livre riche qui promet d'être à la fois une synthèse indispensable au spécialiste ou au non-spécialiste, et une importante contribution au débat sur la politique étrangère et de sécurité française pendant et après la guerre froide.

Dans une première partie, Philip H. Gordon entreprend une réévaluation de cette politique pour les années de Gaulle et Pompidou. Il s'agit en fait de préciser les tenants et les aboutissants de ce qu'il est convenu d'appeler le modèle gaullien, si souvent mal compris par nos partenaires. De la lecture que l'auteur propose des décisions prises et des orientations choisies dans ces années, on peut retenir trois éléments qui sont autant d'apports :