LEWIS (Bernard) : Juifs en terre d'Islam. Traduit de l'anglais par Jacqueline Carnaud : The Jews of Islam. — Paris, Calmann-Lévy, 1986. — 21 cm, 258 p. — Diaspora.

Professeur à l'université de Princeton et spécialiste du monde islamique, B. Lewis étudie ici les différents aspects des relations entre juifs et musulmans du VIP au XXe siècle, relations qui ont permis le développement d'une symbiose sociale, culturelle et cultuelle. Le sujet n'est certes pas original ; il a fait l'objet de maintes analyses, mais à l'encontre de la plupart de ces travaux qui traitent d'un pays ou d'une région, le livre de B. Lewis couvre toutes les terres islamiques où étaient installées des communautés juives : Afrique du Nord, Moyen Orient, Perse, Espagne arabe. L'auteur définit d'ailleurs le but de sa recherche comme une description « des origines, de l'apogée et du déclin de la tradition juive islamique, en la replaçant dans le contexte de l'histoire juive et de l'histoire musulmane. »

Le premier chapitre est consacré à un examen général des rapports théologiques et de l'islam avec les autres religions. Cette démarche se justifie par le fait que les juifs ne représentaient qu'une minorité parmi d'autres. Soumis au statut accordé par l'islam aux dhimmis (gens du Livre, juifs et chrétiens), ils n'étaient pas persécutés massivement comme leurs frères d'Occident. En analysant la mise en application du statut au cours des siècles, l'auteur montre bien d'ailleurs que les mesures discriminatoires qui pouvaient les toucher différaient selon les gouvernants, l'histoire politique s'avérant toujours le moteur essentiel du fonctionnement théorie-pratique.

Le second chapitre traite des origines et du développement de la tradition judéo-islamique dans l'immense empire médiéval musulman qui s'étendait de l'Espagne aux confins de l'Asie centrale. Bien que méprisé et humilié systématiquement, pour ne pas oublier son état d'infériorité, le juif exerce néanmoins une influence considérable sur le milieu social tout en s'acculturant lui-même. La conséquence de ce processus est une symbiose connue sous le nom de tradition judéo-islamique, dont les composantes sont difficilement décelables aujourd'hui

A partir du XVIe siècle (IIIe chapitre), les communautés juives sont particulièrement florissantes dans l'Empire ottoman, dernière grande puissance musulmane. La tolérance des Turcs favorise cet épanouissement et attire de nombreux juifs européens. L'abondance des