Le développement à grande échelle du gaz de schiste aux États-Unis a permis à l’industrie chimique américaine, qui est fortement utilisatrice d’éthane, d’améliorer sa compétitivité sur les marchés internationaux, notamment par rapport à l’industrie chimique européenne qui demeure tributaire du naphta, lequel est obtenu à partir du pétrole, dont le prix est resté élevé jusqu’en 2014. La compétition existe aussi avec les chimistes du Moyen-Orient et d’Asie (en particulier avec la Chine). Des restructurations s’imposent en Europe et la baisse du prix du pétrole comme celle du cours de l’euro observées fin 2014 sont des opportunités que l’industrie chimique européenne doit saisir.