Alexandre GRANDAZZI, Urbs. Histoire de la ville de Rome, des origines à la mort d’Auguste. Paris, Perrin, 2017. 1 vol. broché, 768 p. Prix : 30 €. ISBN 978-2-262-02880-0. Alexandre Grandazzi est l’un des grands spécialistes de l’histoire romaine, auteur de plusieurs monographies dédiées à la fondation de Rome. Cet ouvrage de vulgarisation raconte pour sa part l’histoire de la Ville jusqu’à la mort d’Auguste, mais d’un point de vue original : «C’est de cette ville, et d’elle seulement, dont sera racontée ici l’histoire : Rome intra muros » (p. 26). Il s’inscrit dans le cadre d’un regain d’intérêt pour les recherches sur l’Vrbs, par exemple sur sa topographie, dans ce grand mouvement amorcé dans les années 1980. A. Grandazzi nous livre une étude chronologique et synthétique sur la ville de Rome. Il exclut de sa fresque historique tout ce qui est hors des murailles, ainsi que les édifices privés, trop peu documentés. Il s’attache donc aux monuments qu’ont laissés derrière eux tous ceux qui ont participé au pouvoir à Rome, depuis la deuxième partie de la période royale jusqu’à l’époque augustéenne : «La Ville est le lieu où le pouvoir cherche constamment à s’affirmer comme tel par des réalisations qui prouvent et augmentent sa légitimité » (p. 32). Il s’agit donc d’une histoire de Rome à travers ses monuments. Dans le prologue, l’auteur retrace la naissance du site d’un point de vue géomorphologique, avant de souligner l’importance de l’eau et du Tibre. Il tente ainsi de répondre à la question «Pourquoi quelque chose a-t-il pu naître là, et pourquoi ce quelque chose a-t-il pu devenir Rome ? » (p. 47). A. Grandazzi développe ensuite son propos en vingt-deux chapitres, répartis en trois grandes sections, mais sans subdivisions thématiques : la ville royale (Regnum), la ville libre (Civitas), la ville universelle (Metropolis). Malgré son imposant volume, le livre se lit facilement et rapidement. L’auteur affirme que