Philippe Hamon, Alexandrine Viboud, Dictionnaire thématique du roman de mœurs (1850-1914), Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 2003, 544 p.

Le dictionnaire mis au point au Centre Zola par Philippe Hamon et Alexandrine Viboud a un but qui se veut «modeste et utilitaire»: offrir aux étudiants (de la maîtrise à la thèse) un instrument de travail leur permettant de s'orienter dans le maquis touffu du roman de mœurs et de la nouvelle réaliste-naturaliste de la seconde moitié du dix- neuvième siècle. Grâce à ce répertoire raisonné, ceux-ci auront l'opportunité de s'aventurer au-delà des habituels romans ou nouvelles de Zola, Flaubert et Maupassant et de retrouver ainsi des auteurs oubliés qui ont pourtant grandement contribué à dessiner le paysage thématique d'un genre romanesque classiquement qualifié de «roman de mœurs».

Ce dictionnaire décline sous chaque entrée thématique les noms d'auteurs (classés par ordre alphabétique) précédant les titres de romans ou nouvelles associés au thème. Un bref résumé de l'ouvrage cité est à chaque fois proposé. L'ensemble est non seulement riche (environ quatre cents ouvrages mentionnés) mais stimulant, car chaque entrée thématique fait voisiner sur des sujets communs des auteurs, qui, s'ils se rapportent tous à la nébuleuse «romans de mœurs», sont cependant souvent considérés comme peu «compatibles». Ainsi Feuillet, Ohnet, incarnations du roman honnête, genre «bébête» par excellence selon Zola, se retrouvent associés aux Zola, Goncourt et autres petits naturalistes qui privilégient des traitements plus décapants de thèmes identiques - tels que l'adultère, la jeune fille, le jeune homme. Comme le rappellent les auteurs dans leur préface, la communauté de thèmes que fait apparaître le dictionnaire a tendance à