28 ANNEXE

à la séance de V Assemblée nationale du 19 avril 1790.

Observations et projet de décret sur les classes de la marine (1), par MM. le marquis de Vau-dreuil, lieutenant général des armées navales, député de Castelnaudary ; et le chevalier de La Coudraye, ancien lieutenant de vaisseau, dé¬ puté du Poitou, l'un et Vautre membres du co¬ mité de marine. (Imprimés par ordre de l'As¬ semblée nationale).

Messieurs, le régime des classes nous semble devoir être conservé tel qu'il est prescrit par l'or¬ donnance du 31 octobre 1784 ; et voici les motifs de notre avis : nous supplions l'Assemblée natio¬ nale de les méditer avec attention et de les peser rigoureusement dans sa sagesse, puisqu'il s'agit d'un point important d'où peut dépendre le sort de nos armées navales. Ce sont des marins qui les présentent ; des marins qui prennent l'intérêt le plus vif à cet état, et qui ne s'élèvent qu'avec re¬ gret contre l'opinion de la majorité du comité de la marine, dont ils font eux-mêmes partie.

1° Il faut convenir qu'embarquer sur un vais¬ seau de guerre sera toujours une corvée pour le matelot, quand même on y doublerait sa paye ; c'est que l'on se bat sur un vaisseau de guerre et que l'on prévoit la possibilité d'y être estropié ou de laisser une veuve et des orphelins ; c'est que le matelot s'y trouve dans un degré de subor¬ dination et de dépendance qu'il ne connaît pas sur le bâtiment de commerce ; c'est qu'enfin il y est privé de son coffre, de ses aisances, qui lui rendraient les fatigues de la navigation plus sup¬ portables.

Il ne faut pas croire cependant que cet élo ;gne-