Jean-Maurice Bizière et Jacques Solé : Dictionnaire des biographies, tome 3 : La France moderne, 1483-1815. Paris, A. Colin, 1993, 262 p. (Coll. «Cur¬ sus ».)

C'est dans l'esprit du mot de Michelet «Que d'hommes en un homme », que les A. ont conçu cet ouvrage, divisé en six volumes, consacré chacun à une période. D'accès facile par son prix et sa maniabilité, cette collection est plus particulièrement destinée aux étudiants s'engageant dans des études d'histoire. Sans vouloir égaler Michaud ou Hœfer, les biographies plus spécialisées, les dictionnaires et les encyclopédies lourdes de plusieurs volumes, cette collection s'est fixée trois objectifs : couvrir l'ensemble des activités humaines en mettant plus particulièrement l'accent sur le domaine culturel parfois oublié des ouvrages du genre ; «dépasser les frontières géographiques traditionnelles » (p. 6) pour s'intéresser à d'autres continents que l'Europe (notons que le tome 4 est consacré au monde moderne). Retenir enfin les noms de personnages que l'histoire a oubliés mais qui en leur temps avaient joué un rôle déterminant. Ce travail nécessairement partiel puisqu'il résulte de choix, est donc un moyen de renouer avec le genre biographique.

Elisabeth Wahl