SOCIÉTÉ D'HISTOIRE DU DROIT ET DES INSTITUTIONS DES PAYS FLAMANDS, PICARDS ET WALLONS

JOURNEES INTERNATIONALES D'HISTOIRE DU DROIT VALENCIENNES, 20, 21, 22 MAI 1966

COMPTE RENDU GENERAL

Admirablement organisée par M. Paul Lefrancq, Conservateur de la Bibliothèque et des Archives de la ville, les journées de 1966 se sont déroulées les 20, 21, 22 mai à Valenciennes. La séance inaugurale, qui eut lieu dans la très belle Salle des Fêtes de l'Hôtel de Ville, était présidée par M. Pierre Carous, Sénateur du Nord, Maire de Valenciennes. M. le Recteur Debeyre, dont on sait l'intérêt qu'il porte à notre Société, était malheureusement empêché et avait exprimé les regrets qu'il éprouvait de ne pouvoir assister à cette cérémonie d'ouverture.

Une autre absence devait assombrir les journées de notre Société : ce fut celle de M. et Mme Piétresson de Saint-Aubin, victimes d'un grave accident d'automobile sur la route qui les conduisait à Valenciennes. Très inquiets lors de la réception du télégramme leur annonçant la mauvaise nouvelle en pleine séance d'ouverture, les membres de la Société devaient être un peu rassurés le lendemain sur les conséquences de ce navrant accident.

Après une brillante allocution prononcée par notre Président M. Feenstra, les congressistes entendirent deux communications, l'une de M. le Chanoine Thelliez, sur la Fondation Van der Burch, de Cambrai, et l'autre de M. de la Fontaine-Verwey sur « la première imprimerie à Sedan et le poète Charles de Navières». Préalablement à la réception organisée par la Municipalité de Valenciennes à l'Hôtel de Ville, qui devait clôturer cette belle séance, les participants écoutèrent avec infiniment d'attention et d'intérêt M. Paul Lefrancq leur retracer avec beaucoup de verve, jointe à une prodigieuse érudition, l'histoire de sa ville qu'il possède si admirablement.

L'après-midi de ce même jour débuta par une visite de la très belle bibliothèque municipale, sous la direction de M. Paul Lefrancq. Les congressistes se transportèrent ensuite à la Chambre de Commerce où la Société allait désormais tenir ses assises dans la plaisante et confortable Salle des Commissions. Tous les orateurs inscrits présentèrent des communications de très haute qualité et la première journée se termina par une réception organisée par M. Marc Lefrancq, Président de la Chambre de Commerce et d'Industrie de Valenciennes.

La matinée du samedi 21 mai fut marquée par l'audition de remarquables exposés, par une très intéressante visite de la ville — cruellement meurtrie, hélas, par la guerre — sous la conduite de M. Paul Lefrancq, et par un lunch que la municipalité de Valenciennes offrait gracieusement aux participants aux journées.

La séance de l'après-midi, au programme de laquelle figuraient des communications qui ne le cédaient en rien à celles précédemment entendues prit fin avec la traditionnelle Assemblée Générale de la Société. Particulièrement importante, celle-ci comportait à son ordre du jour, outre des questions habituelles (inscription de nouveaux membres, approbation des comptes qui ne put d'ailleurs avoir lieu en raison de l'absence de Mme de Saint-Aubin, propositions de publication d'ouvrage...), le renouvellement du Conseil d'Administration. Du fait de l'expiration de son mandat de trois ans, M. Feenstra abandonnait en effet le poste de Président de la Société. Il se trouvait aussitôt