Un homme une uvre1

II chez Paul Claval quelque chose du navigateur le besoin horizons larges et de nouveaux départs Affaire de caractère structurelle donc mais conjoncturelle aussi et cela remonte aux temps de sa formation quand le rebutèrent les pesanteurs une discipline établie et close sur elle-même ou renouvelée par un marxisme robuste mais doctrinaire bien différent du radi calisme pragmatique Outre-Atlantique qui quinze ans plus tard devait im pressionner Claval est représentatif de cette génération insatisfaite des années soixante qui pensait que ancien ne faisait plus le poids et que le neuf tardait venir La problématique géographique ne répondait pas aux attentes aména- gistes et les recherches innovantes balbutiaient encore De eau vive il en trouva ailleurs chez les économistes et chez les sociologues un côté chez les géographes de langue anglaise de autre Il boira passablement leurs sources On le taxera de Colporteur idées étran gères 49 Mais il est resté trop convaincu de la validité de cette double fécondation épistémologique et culturelle par le recours autres disciplines et par la connivence avec autres pays pour ne pas goûter les charmes discrets investigations menées aux franges de sa communauté origine Exit Et simultanément ou presque Voice Claval aime pas en découdre mais il ne mange pas son chapeau Il protestera au sens étymologique ce il croit Et il est hui dans sa discipline une des figures de proue de institution universitaire fran aise Derrière un visage calme et une voix feutrée cela est pas dans le livre se cache une tête bien faite cela le livre en porte témoignage Un esprit étonnamment rapide entre poire et fromage il jette les grandes lignes un nouvel ouvrage 83 il écrit un jet 250 pages sur la logique urbaine 85 .. étonnamment gourmand de lecture mais tout autant écriture 30 livres et près une centaine articles en trente cinq ans étonnamment curieux du monde il sillonné la France Europe la planète et des hommes il tissé des liens personnalisés avec des collègues une quarantaine de pays Principalement bien sûr chez les anglophones Quoique étant souvent senti plus aise dans le milieu nord-américain que dans le milieu fran ais longtemps resté un peu guindé dans ses institutions ou ses partis pris il en est pas moins devenu chez lui la cheville ouvrière de courants et équipes de recherche dynamiques Et le bilan dressé en 1996 ne signifie nullement retrait activité Le rideau est pas tombé Claval deux grands chantiers récemment ouverts sur la restructuration des réseaux de communication 96... et sur la pensée normative spatiale lil... Il prévoit de nouvelles publications La mort ne le prendra que la plume la main Il nous rappelle que dans son premier livre il avait mis en exergue pour se appliquer une phrase de Pierre Teilhard de Chardin aux accents Lévi-

Ann Gèo. no 596 1997 pages 425-428 Armand Colin