L'Orient arabe à l'heure américaine.

De la guerre du Golfe

à la guerre d'Irak

Henry Laurens Paris, Armand Colin, 2004, 302 pages

Suivant les pistes données dans l'introduction de l'ouvrage, cette « analyse du contemporain ne peut être qu'une interrogation du présent sur le présent, en s'appuyant autant que possible sur le passé ».

Les travaux d'Henry Laurens sur le Proche-Orient ont largement contribué à notre connaissance de cette aire géographique et de la complexité des champs de force qui la traversent. Sa réflexion s'inscrit en cela dans la continuité et, sans vouloir nous dire que l'histoire a un sens, elle nous rappelle l'origine des conflits et des compromis du passé. La présence américaine dans cette région du monde est ancienne, avec deux centres d'intérêts constants : assurer un approvisionnement pétrolier à bas prix aux économies occidentales et garantir la sécurité d'Israël. La poursuite de ces

tifs, l'accent étant porté tantôt sur l'un, tantôt sur l'autre, s'efforce de nier ou de résoudre leur contradiction. Cette démarche présente une alternance des polarités entre le golfe Arabo-Persique et la côte méditerranéenne. Mais, marquée par la longue durée, cette vision est aussi influencée par les choix idéologiques intérieurs des États-Unis qui, après les attentats du 11 septembre 2001, situent le Moyen-Orient dans l'étendue géopolitique du « Greater Middle East », allant du Pakistan à l'Atlantique. À la différence de ceux de leurs prédécesseurs qui ont géré la crise du Golfe de 1990-1991, les dirigeants américains d'aujourd'hui ne s'embarrassent plus des contraintes créées par la souveraineté des États. Ils envisagent maintenant une démocratisation forcée des régimes politiques de la région, à la fois pour prévenir le terrorisme et pour créer les conditions d'une acceptation d'Israël par les Palestiniens et les autres acteurs politiques du monde arabe. Cette volonté de remodelage prend appui sur l'expérience acquise au Japon et en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale, sans tenir compte des protagonistes propres à la région.