VARIÉTÉS.

LETTRES INEDITES D'ERNEST BEULÉ.

L'Archéologie n est pas, à coup sûr, le chemin le plus court pour aboutir à la politique ; ni, d'ailleurs, le plus fréquenté. Pourtant quelques-uns s'y engagèrent, au siècle dernier, dont le plus connu est, sans doute, Ernest Beulé. A peine pourrait-on citer, avec lui, Henri Waddington, dont la carrière fut bien différente et le caractère tout opposé. Pourquoi ce sort si distinct ? On voudrait essayer de le montrer pour Beulé, à l'aide de documents venant de lui.

Non certes qu'il puisse être question de retracer, même fragmentaire- ment, avec preuves à l'appui, la suite d'une existence si variée, mais seulement d'en rappeler ce qu'il faut pour comprendre et apprécier l'enseignement qui se dégage des lettres suivantes, qui toutes émanent de Beulé, et qui ont trait les unes à ses fouilles de l'Acropole, les autres à sa collaboration au Journal des Savants.

I. Les fouilles de l'acropole

Né à Saumur, le 29 juin 1826, d'une famille modeste, Ernest Beulé était venu, à neuf ans, poursuivre ses études classiques au collège Rollin, où il les acheva avec des succès tels qu'ils l'amenèrent naturellement à l'École normale supérieure. Il y entra en i845 pour en sortir en i848, à l'heure où les événements de la rue troublaient parfois le travail des étudiants. L'École