DHA, 44/ 1, 2018 252 Les concepts en sciences de l’ Antiquité : mode d’ emploi. Chronique 2018

III-Théoroi se rendant à Olympie et en venant. Observations sur la communication religieuse à l’ époque archaïque44

Le point de départ des réflexions présentées ici est constitué par la vue d’ ensemble, absolument indispensable à mon avis pour comprendre les cultures prémodernes, sur la religion, la société et la politique, qui a été proposée avant tout par Émile Durckheim et Georg Simmel, les grands fondateurs de la sociologie moderne. Dans ce contexte, se pose toujours la question récurrente de la fonction du sanctuaire d’ Olympie en tant que lieu de culte d’ une grande importance socio-politique. Je considère en particulier dans le cadre de cette étude la contribution du sanctuaire suprarégional et enfin panhellénique d’ Olympie au processus de nation building grec ou, plus prudemment, à l’ ethnogenèse grecque à l’ époque archaïque, question très souvent traitée récemment45. J’ entends par là l’ avènement de l’ identité en tant qu’ ensemble contraignant, finalement «réifiant » , mais en même temps aussi comme développement d’ attributions sur ego ou nos, sur alter

ou vos. Pour cela, le préalable est de nouveau la communication sociale : les rencontres et les contacts servent de base aux conceptions, aux attributions et aux catégorisations et, ainsi, de fondement pour les processus d’ identification et de différenciation, même d’ exclusion. Ceux-ci aboutissent en un laps de temps minime à des identités et altérités renforcées et objectivées, avec diverses étapes et sous-groupes. C’ est ainsi qu’ il est tout à fait à notre portée de regarder du côté d’ un sanctuaire, en l’ occurrence Olympie, et de considérer d’ abord ce sanctuaire comme un centre d’ interaction et de communication. On pensera naturellement en premier lieu à la communication rituelle-religieuse sur place, qui est riche de très nombreuses facettes dans ce cas, comme nous allons voir46. Mais je voudrais encore élargir le champ en considérant la signification suprarégionale du sanctuaire d’ Olympie, qui finalement touche tous les Grecs. Si l’ on prend comme point de départ la superficie occupée, les trouvailles archéologiques racontent différentes histoires, comme des documents primaires dont on analyse la provenance – surtout pour l’ époque la plus ancienne, à laquelle je donne ici la