REVUE DES LIBRES

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John Viénot, Histoire de la Réforme Française de V Édit de Nantes

à sa Révocation. 1 vol. in-4°, illustré de 48 gravures hors-texte.

654 pages. Paris, librairie Fischbacher, 1934.

Le regretté John Viénot, lorsqu’il est mort, en décembre 1933, venait d’envoyer à l'imprimeur le manuscrit du présent ouvrage, qu’il avait auparavant relu chapitre par chapitre pendant les longs mois de sa dernière maladie. Ce volume constitue le tome II d’une histoire de la Réforme Française, dont le tome I, Histoire de la Réforme Française des Origines à l'Édit de Nantes , a paru en 1926.

Relevons d’abord, avec reconnaissance, le service que 'John Viénot rend aux lecteurs français en leur présentant à nouveau Thistoire du protestantisme pendant les deux premiers siècles de son existence. Les ouvrages d’ensemble, consacrés à cette période, étaient déjà anciens ; de nombreuses études de détails, des bio¬ graphies, des publications récentes de mémoires et de documents inédits faisaient qu’ils étaient devenus inutilisables, tant ils n’étaient {dus au point. Désormais pour connaître l’histoire du protestantisme français, au moins dans ses grandes lignes, il ne sera plus nécessaire, soit de recourir à des ouvrages étrangers, soit de consulter des livres. portant sur une période ou une région restreintes. Naturellement J. Viénot, qui embrasse en chiffres ronds un siècle par tome, ne peut pas entrer dans de longs détails ; mais notre historien, de son vivant président de la Société de l’Histoire du Protestantisme Français a de vastes connaissances, il utilise largement — sans par¬ ler de tant d’autres lectures — le Bulletin de cette Société, où ont paru de multiples et précises études circonstanciées. Des notes, des références, en bas de page, permettent au lecteur de vérifier les. affirmations de l’auteur et au besoin d’approfondir tel ou tel point. D’ailleurs l’ouvrage n’est nullement encombré d’un appareil savant, et, tout en reposant sur une solide documentation, il est très acces¬ sible au grand public. Viénot visait les gens instruits, désireux de compléter leur instruction, et l’on peut dire que l’ouvrage est par¬ faitement adapté au but poursuivi par l’auteur.

Ce tome II embrasse la période de l’Édit de Nantes, depuis sa signature en 1598 jusqu’à sa révocation en 1685. Les préliminaires de l’Édit, les conditions dans lesquelles il a été «accordé » ayant été étudiées dans le tome I, nous assistons maintenant à son applica¬ tion, c’est-à-dire au persévérant effort de ses adversaires pour en empêcher, d’une part, l’exécution ; pour le démolir, d’autre part, article par article, en attendant son anéantissement final. Triste période qui va de l’opposition des Parlements (ceux-ci mettent la plus grande mauvaise volonté à enregistrer l’Édit) aux dragon¬ nades, à la démolition des temples et à l’achat des consciences. C’est cette gamme ascendante que J. Viénot étudie et dont il montre ki fatale progression. Dès le début, l’Édit n’a pas été appliqué dans. son intégralité, mais les choses s’aggravèrent après la disparition