Rapport annuel de la Commission royale d'Histoire pour 1963.

Au cours de l'année 1963, la Commission royale d'His¬ toire a perdu un de ses plus anciens membres : le professeur Léon van der Essen, décédé à Louvain le 10 février 1963, y siégeait, en effet, en qualité de membre suppléant depuis le 28 mars 1922 ; il était membre effectif depuis le 28 janvier 1933. Historien éminent, illustré notamment par la publication d'une remarquable Étude critique sur les Vitae des Saints mérovingiens de l'ancienne Belgique et par un monumental ouvrage sur Alexandre Farnèse, sa présence au sein de la Commission ne contribuait pas seulement au prestige de celle-ci, elle lui valait, aussi une collaboration active à ses travaux et, au cours de ses séances, des avis toujours sûrs, traduisant des vues larges. Il serait trop long d'énumérer ici les nombreuses com¬ munications qui lui sont dues : elles s'échelonnent dans le Bulletin de la Commission de 1908 jusqu'à 1959. On se bornera à rappeler qu'il donna en outre avec son maître Alfred Cauchie, dans la collection in-8° des publications de la Commission un Inventaire des Archives farnésiennes de Naples au point de vue de l'histoire des Pays-Bas, dont l'importance s'est accrue encore depuis qu'une partie de cette riche documentation a été détruite au cours de la dernière guerre. Dans la même collection, Léon van der Essen fit paraître ensuite un Inventaire analogue consacré aux archives farnésiennes de Parme. C'est lui enfin qui inaugura, en 1924, la publication de la correspondance