MONIKA VERZÄR-BASS
IL PRAEFECTUS FABRUM E IL PROBLEMA DELL'EDILIZIA PUBBLICA
Nonostante la titolatura eloquente del praefectus fabrum, gli studiosi tendono ad attribuire a questa carica le mansioni più diverse, raramente quella legata all'attività dei fabbri, intesi come costruttori. Le fonti letterarie ed epigrafiche attestano poche volte il ruolo di architetto ο progettista, ruolo che si dovrebbe immaginare di alto livello, di supervisione di cantieri di lavori edili ο ingegneristici, specialmente in epoca repubblicana1. Le uniche informazioni precise e dettagliate sulla funzione del prefetto dei fabbri sono contenute in un passo letterario di età imperiale, nel De re militari di Vegezio (2,11) dove il praefectus fabrum viene definito iudex dei fabri, tignari, struc- tores, carpentari, ferrarì, pictores, cioè degli artifices ad hibemorum ae- difìcia fabbricanda, ad machinas tunes ligneas ceteraque quibus vel ex- pugnantur adversarorum civitates vel defenduntur propriae, praepara- tos qui arma véhicula ceteraque genera tormentorum vel nova facerent vel quassata repararent. Il prevalente carattere militare della sfera d'azione del prefetto dei fabbri, descritto da Vegezio, è stato oggetto di discussione da parte di vari studiosi2. Nessuna fonte letteraria di epoca repubblicana descrive esplicitamente tale qualifica tecnica del prefetto dei fabbri, ma funzioni simili potrebbero essere riconosciute nel caso di Marcio Libone, praefectus fabrum di Vairone3, forse nel caso
1 K. E. Welch, The Office of praefectus fabrum in the Late Republic, in Chiron, 25, 1995, p. 131 s. con bibliografìa precedente. Ringrazio Massimiliano Cerva per i suoi preziosi suggerimenti e l'anticipazione della lettura di una sua ricerca sui prefetti dei fabbri.
2 B. Dobson, The praefectus fabrum in the Early Principate, in M. G. Jarrett e B. Dobson (a cura di), Britain and Rome. Essay presented to E. Birley, Kendal, 1966, p. 62 s. ; E. Sander, Der praefectus fabrum und die Legionsfabriken, in BJbb, 162, 1962, p. 139 s. Cfr. inoltre M. C. Bishop, The Military Fabrica and the Production of Arms in the Early Principate, Oxford, 1985 (BAR, 275) ; D. Baatz, Katapultbewaffnung und Produktion des römischen Heeres in der frühen und mittleren Kaiserzeit. Bauten und Katapulte des römischen Heeres, Stoccarda, 1994 (Mavors, 11), p. 133.
3 Varr., R. r. 2, praef. 6.
