R. Mc Netting, Hill farmers of Nigeria, cultural ecology of the Kofyar of the Jos plateau. Seattle, University of Washington Press, 1968, 259 p.

Les Kofyar, que R. Me Netting a étudiés à partir de 1960, sont un groupe « païen » d'environ 70 000 personnes vivant sur la bordure méridionale du plateau de Jos. Leur originalité tient à leur système agraire qui consiste essentiellement en « cultures de case » hautement productives, placées souvent sur des terrasses construites. Ce système, d'après l'auteur, est fonctionnellement lié à l'organisation sociale et explique même certaines attitudes et certains aspects de l'idéologie collective. Aussi l'évolution récente de l'agriculture et, en particulier, l'extension de cultures commerciales itinérantes en plaine, met-elle en cause toute 1' « écologie culturelle ». Mais, écrit l'auteur en conclusion, « j'admire les Kofyar, à la fois pour ce qu'ils ont été et pour ce qu'ils deviennent. Pour les hommes et les femmes que je connais, le changement n'est pas inquiétant. Us ont heureusement gardé la liberté de choix entre plusieurs alternatives dans la recherche d'une vie heureuse. Leur confiance tient à un passé durant lequel ils ont opiniâtrement construit un paysage aux dimensions humaines et à un avenir où de nouveaux champs attendent leurs efforts ». Cette monographie de la Société américaine d'Ethnologie mérite d'être distinguée pour la qualité et l'ampleur de sa documentation, de ses analyses et de ses réflexions.

B. Kayser.