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Origines du christianisme

Conférence de M. Simon C. Mimouni

Nous avons poursuivi nos programmes de recherche, toujours en direction d'une part, du judéo-christianisme ancien, et d'autre part, des traditions chrétiennes anciennes.

I. Le judéo-christianisme ancien : recherche sur les communautés nazoréennes de Palestine (III)

Nous avons recentré nos travaux, et nous continuerons à le faire dans les années suivantes, sur la communauté judéo-chrétienne de Jérusalem jusqu'en 135, dont des éléments ont déjà été abordés l'année dernière.

Faire l'histoire de la communauté de Jérusalem au Ier siècle, c'est en fin de compte faire aussi l'histoire du mouvement des disciples de Jésus à une époque où il se confond encore avec l'unique communauté palestinienne qui apparemment le constitue - c'est au moins le cas pour les années qui vont de la mort de Jésus à la mort d'Etienne, voire, dans une moindre mesure, à la mort de Jacques le Juste en 62.

De fait, on est assez mal renseigné sur les développements de la communauté chrétienne de Jérusalem à ses débuts, et l'on éprouve quelque peine à dégager des premiers chapitres des Actes des Apôtres - la source d'informations la plus ancienne en la matière - ce qui est de l'ordre des réalités historiques de ce qui est de l'ordre des représentations historiques. Autrement dit, il n'est pas évident de faire de l'histoire à partir de la manière dont Luc, dans les années 80 ou dans les années 60 (selon que l'on adopte une datation haute ou basse), se représente l'histoire de la communauté chrétienne de Jérusalem, raconte cette histoire aux partisans et aussi sans doute aux opposants du mouvement des disciples de Jésus. Ce n'est cependant pas une raison suffisante pour tenir comme légendaires les traditions rapportées par Luc dans les Actes des Apôtres, même si leur présentation littéraire le laisse parfois à penser.

Aborder l'étude d'une communauté religieuse dans sa genèse et son évolution pose de multiples problèmes quant au plan méthodologique. Plusieurs approches sont envisageables : elles relèvent toutes de perspec-

Annuaire EPHE. Section sciences religieuses, 1. 106 (1997-1998)