Marie Claude Maurel et Maria Halamska, Démocratie et gouvernement local en Pologne, CNRS Editions, coll. Mondes russes et est-européens, 2006,265 p.

La littérature sur la Pologne d'avant et d'après 1989 est abondante mais nombre de ces travaux se présentent sous la forme de synthèses superficielles, de collections d'articles ou encore de recherches empiriques ponctuelles, d'où leur rapide obsolescence. En revanche, avec Démocratie et gouvernement local en Pologne de Marie-Claude Maurel et de Maria Halamska, ce n'est pas un livre périssable qui est proposé au lecteur. Il s'agit d'une vaste présentation de travaux empiriques dont l'amplitude temporelle tient au fait que les deux auteurs labourent leur terrain d'observation depuis 1981, par vagues successives d'enquêtes (une juxtaposition d'« arrêts sur image » selon les termes des auteurs dans une note méthodologique), et disposent d'une série continue de données qualitatives et quantitatives comparatives sur trois sites locaux.

Leur objet d'étude regroupe les communes de Steszew (à l'ouest), Zator (au sud) et Drobin (au centre). C'est précisément ce corpus empirique unique en son genre qui fait de l'ouvrage une référence irremplaçable pour comprendre l'évolution du pouvoir local de la Pologne communiste du général Jaruzelski à la Pologne démocratique des années 2000. Les hypothèses et les questions d'ordre général soulevées pendant plus de deux décennies sont constamment réactualisées de sorte que les données et les interprétations gardent toute leur validité. En outre, cette démarche permet aux auteurs de reconstituer une micro-histoire sociopolitique du gouvernement local polonais dans le milieu rural durant les années décisives du changement.