Wieslaw SUDER, Géras, Old Age in Greco-Roman Antiquity, A classified bibli- ography, Wroclaw, 1991, (diffusion de Boccard), 170 p.

En histoire ancienne, on le sait, la démographie quantitative est parfois périlleuse du fait de la rareté et du caractère parfois peu sûr des sources. L'historien démographe doit, pour pallier cet inconvénient, se tourner vers la démographie qualitative. Mais l'étendue du champ de recherches y est difficile à délimiter et la documentation très dispersée. C'est dire l'intérêt du livre de W. Suder qui rassemble toute l'information disponible sur un sujet crucial : la vieillesse. En tant qu'ouvrage de consultation, le livre est fort bien conçu : une liste de 334 revues et séries dépouillées avec leurs abréviations, une bibliographie de 1 044 titres et, sur 34 p., un index des sujets qui facilite la recherche des corrélats. Maniabilité, mais aussi richesse. Par rapport à Y Année philologique, cette bible bibliographique des spécialistes d'histoire ancienne, le livre de W. Suder ajoute des références provenant de revues techniques non spécialisées dans l'histoire ancienne (par ex., le Trustée Journal for Hospital Governing Boards ; au total plus de 30). Il ajoute aussi des publications originaires de l'est de l'Europe, difficiles d'accès mais souvent trop mal connues. Côté livres également, la moisson est étendue. W. Suder en effet ne s'est pas limité aux ouvrages portant strictement et uniquement sur son sujet. Dès que la vieillesse est évoquée dans un livre qui ne lui est pas spécialement consacrée, celui-ci est cité avec mention précise des pages correspondantes. De précieuses références sont ainsi données. La bibliographie est donc de qualité. Mais elle n'est pas qu'une bibliographie. Au fil de son dépouillement, c'est tout un champ de recherches que W. Suder contribue à délimiter, voire à étendre (comme d'ailleurs il le fait dans ses propres publications). Aux sources littéraires viennent s'ajouter les représentations figurées ou les sources archéologiques. Qui dit vieillesse dit longévité. La paléodémographie vient ici compléter les sources écrites. Le droit, la médecine, la psychologie et l'image de la vieillesse sont aussi évoqués. Les gens âgés sont des hommes, mais aussi des femmes. W. Suder ne l'ignore pas, qui donne même des références à la sexualité des vieillards. On le voit, le spécialiste d'histoire ancienne trouvera son compte dans un livre qui n'ignore pas les progrès de la démographie historique dans d'autres périodes que l'Antiquité ; l'historien démographe médiéviste ou moderniste aussi, qui y rencontrera matière à de fructueuses comparaisons. Cette