Supplément au Bulletin mensuel de la Société Linnéenne de Lyon Tome 65 fascicule 6 Juin 1996

Bull. mens. Soc. linn. Lyon, 1996, 65 (6) : I-XIII.

Jacques CŒUR

A. Chermette

193 avenue Félix Faure, 69003 Lyon.

Parmi les hommes qui ont profondément marqué leur temps, Jacques Cœur fut un extraordinaire personnage et sa vie une fabuleuse aventure.

Né avec le siècle en 1400, contemporain de Jeanne d'ARC, bien que d'origine assez modeste, il devait se hisser au faîte des honneurs et de la fortune ; animé d'un inégalable esprit d'entreprise, il réussit à restaurer le commerce français ruiné par la guerre de Cent Ans. Grand navigateur, sillonnant les mers, il rétablit les échanges avec l'Orient.

Passant pour l'homme le plus riche du royaume, Jacques Cœur devait immanquablement succomber sous les coups de l'envie et connaître une chute brutale après tant de grandeur ; arrêté sous un prétexte insoutenable, condamné à une forte amende et à la confiscation de tous ses biens, emprisonné à vie, mais étant parvenu à s'évader, il devait retrouver la liberté et finir tragiquement sa vie dans une île de l'archipel des Cyclades.

Débuts dans la vie

Bien qu'il subsiste certaines zones d'ombre dans l'identification des dates de la naissance et de la mort de Jacques Cœur, il semble selon toute vraisemblance que c'est dans l'an de grâce 1400 que naissait à Bourges l'aîné des deux fils que devait procréer un obscur pelletier dénommé Pierre Cœur ; Jacques devait être son prénom.

Avant d'abriter des peaux et des fourrures, le rez-de-chaussée de la modeste maison natale, située rue de la Parerie, avait servi d'échope à un boucher du nom de Jean Bacquelter, qui était mort aux environs de 1395, laissant derrière lui femme et enfants. Pendant un certain temps, la veuve avait assumé les charges indispensables à son foyer et à l'instruction d'un enfant dénommé Jean, puis les difficultés de la vie lui avaient fait penser à se remarier.

C'est vers l'an 1398 qu'elle acceptait de s'unir avec Pierre Cœur, un gaillard énergique soucieux de réussite sociale. Cette ville de Bourges, située au centre de la France, l'avait attiré, ville paisible à l'écart des batailles, une espèce de havre de grâce fermée aux soudards et aux pillards de tout

Bull. mens. Soc. linn. Lyon, 1996, 65 (6).