II. Islamologie, droit, philosophie, sciences
BCAI 33 19
Benkheira Mohammed Hocine
La maîtrise de la concupiscence. Mariage, célibat et continence sexuelle en Islam, des origines au xe/ xvie siècle
Paris, Vrin, Études musulmanes 2017, 504 p. ISBN : 978-2-7116-2751-6
C’est à un sujet passionnant que M. H. Benkheira consacre ce volumineux ouvrage : la question de l’attitude, ou plutôt des attitudes, des savants des premiers siècles de l’islam face au mariage et au célibat. Ce sont là des thèmes connexes aux sujets précédemment traités par l’auteur, Directeur d’études à la section des Sciences religieuses de l’École pratique des Hautes Études et spécialiste de la formation des doctrines juridiques de l’islam à l’époque médiévale. L’ouvrage est fortement marqué par ce contexte institutionnel, puisqu’il naît des réflexions menées par M. H. Benkheira lors de séminaires qu’il a assurés à l’EPHE entre 2005 et 2013, et s’enrichit de discussions avec plusieurs collègues de ce même établissement. Il se nourrit enfin de plusieurs articles récents de l’auteur portant sur l’attitude du droit musulman envers certaines pratiques sexuelles. Le coeur de l’ouvrage est une enquête minutieuse menée sur une inflexion conséquente de la doctrine de l’islam : alors que les textes les plus anciens, jusqu’au iie/ viiie siècle, insistent sur l’importance du mariage et expriment une répugnance ouverte pour le célibat et les célibataires, une rupture se fait jour à partir du iiie/ ixe siècle, où certains juristes formulent une doctrine acceptant le célibat, sans pour autant l’exalter. Dans les siècles suivants, il devient plus largement admis que le célibat puisse être choisi par une minorité de musulmans se dédiant à la dévotion et/ ou aux sciences religieuses. La doctrine dominante, qualifiée par M. H. Benkheira de «nataliste » , reste cependant favorable au mariage, dont la finalité est d’engendrer une descendance. Une grande partie de l’ouvrage s’attache à retracer minutieusement, à travers les différents corpus de textes disponibles (Coran et exégèse coranique, hadiths, textes juridiques, mais aussi traités soufis et médicaux, ouvrages prosopographiques et littérature chrétienne), les mutations de la façon de traiter de la question du mariage et du célibat, selon les termes, les méthodes et les objectifs propres à chacun de ces corpus. Il s’agit donc d’examiner le cheminement d’idées normatives, susceptibles d’être modifiées par les pratiques comme d’agir en retour sur elles. Les précédents ouvrages de M. H. Benkheira, intitulés L’amour de la Loi. Essai sur la normativité en islam (Paris, PUF, coll. «Politique d’aujourd’hui » , 1997) (consacré en grande partie au ḥiǧāb) et Islam et interdits alimentaires. Juguler l’animalité (Paris, PUF, coll. «Pratiques théoriques » , 2000), s’interrogeaient déjà sur les rapports entre normativité juridique et pratiques rituelles de l’islam. La lecture anthropologique des textes normatifs se retrouve dans La maîtrise de la concupiscence, ainsi que l’effort permanent de chronologie qui permet de retracer l’histoire de ces textes, mais aussi de replacer l’évolution des doctrines dans un contexte plus large. Les textes étudiés appartiennent majoritairement au sunnisme, bien qu’une place soit accordée aux auteurs imamites ; p. 15, M. H. Benkheira déplore de n’avoir pas pu élargir son enquête aux domaines zaydite ou ibadite par manque d’accès à des éditions de sources de qualité. Bien que le titre indique que l’enquête se poursuive jusqu’au xe/ xvie siècle, l’analyse est centrée sur les iiie/ ixe-vie/ xiie siècles, période décrite comme marquant un véritable renversement en matière de théorie du célibat. L’ouvrage se compose de cinq chapitres. Le premier, intitulé «Poser le problème » , annonce les thèses développées dans les chapitres suivants tout en discutant des questions d’historiographie posées par les sources, notamment en matière de connaissance de la période ancienne de l’islam. M. H. Benkheira montre que la question du célibat n’est presque jamais abordée dans les tous premiers siècles de l’islam, en raison de la domination de la doctrine «nataliste » , selon laquelle le devoir du croyant est de se marier afin d’engendrer une descendance nombreuse. Le thème du célibat est ainsi totalement absent des compilations de hadiths anciennes, qui jusqu’au iie/ viiie siècle se contentent d’exhorter au mariage. Au iiie/ ixe siècle, l’inclusion dans ces compilations, y compris dans celles qui furent canonisées par la suite, de traditions défavorables au célibat exprimerait qu’un débat nouveau, sur ce thème, a vu le jour. Au siècle suivant, cependant, des hadiths favorables au célibat, voire hostiles au mariage, apparaissent dans les ouvrages sunnites que M. H. Benkheira interprète comme étant la conséquence du soutien à ces thèses d’un groupe en voie de formation, celui des soufis, issu de la catégorie des renonçants (zuhhād).
Le second chapitre est consacré à la doctrine «nataliste » , également qualifiée de «théodémographique » , qui est la plus ancienne en islam, et dont la thèse est résumée par un hadith qui fait dire à Muḥammad : «Celui qui ne se marie pas n’est pas des miens » . L’étude de différents hadiths favorables au mariage circulant au iie/ viiie siècle en dégage les thématiques : le mariage est un commandement religieux, qui fait partie de la «voie » (fiṭra) ou de la «règle » (sunna) du Prophète, et seul en est dispensé
