Kant sur la musique

Comment perturber les classements

Entrons dans une toute petite chapelle de l'immense cathédrale kantienne. La musique évidemment n'est pas l'intérêt principal du philosophe de Kônigsberg. Tout ce qu'il en dit est bien marginal aux intuitions centrales de son œuvre et se cantonne dans la périphérie de ses préoccupations. Kant parle de la musique dans sa Critique de la faculté de juger: les Paragraphes 51, sur la classification des beaux-arts, et 53, sur leur évaluation, proposent la doctrine «officielle» en ce qui concerne la détermination de la musique, tandis que les Paragraphes 52, sur les arts syncrétiques, et surtout 54 qui porte le titre modeste de Remarque (Anmerkung), ajouté tardivement, paraît-il, rassemblent les «restes refoulés» qui vont se révéler d'une ultime importance.

L'expérience de la musique oscille constamment entre l'agréable et le beau au cours des réflexions sur la musique dans la Critique de la faculté de juger, et c'est bien cette indécidabilité qui motive la dépréciation de Kant. Sa détermination de la valeur (Wert) de la musique est mobile, fragmentée et discordante: il distribue des points et donne des notes hautes et basses. Kant fait l'éloge de la musique en tant qu'art formel, il la condamme en tant que seul jeu des sensations. Il l'apprécie beaucoup du point de vue du «charme» (Reiz) et du «mouvement de l'âme» (Bewegung des Gemùths), il la déprécie du point de vue de la culture et de la raison. De ce point de vue, elle n'est «vraiment pas sérieuse», elle a même moins de valeur que n'importe quel autre art puisqu'elle n'incite pas du tout à la réflexion (Nachdenkeri). Bien entendu, le premier rang revient en tout cas à la poésie qui élargit l'âme en libérant l'imagination d'une part et en incitant à la réflexion. Notons que cette hypostase de la poésie correspond chez Kant à la condamnation la plus catégorique de l'éloquence: il dit n'avoir aucun respect pour Vars oratoria, et a fortiori pour la rhétorique, qui exploite les faiblesses des hommes dans une ambiance de persuasion et de séduction1.