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REVUES D'ARCHIVES ÉTRANGÈRES

ARCHI VARIA

(. Association of Canadian Archivists )

N° 36, automne 1993.

La majeure partie des articles de cette livraison est consacrée aux archives informatiques. Leur lecture a ceci de réconfortant qu'elle montre combien les problèmes sont d'une égale acuité de part et d'autre de l'Atlantique et combien leurs solutions sont à la fois relativement aisées à concevoir et redoutablement difficiles à mettre en œuvre, fût-ce dans des pays comme le Canada et les États-Unis qu'on pourrait croire plus avancés que nous dans cette voie. Pour David Bearman (Record-Keeping Systems ), il y a beaucoup à tirer des records-keeping systems 1 qui régulent la naissance et la circulation de l'information au sein d'un organisme et qui en gardent la trace : rendant déjà bien des services dans la gestion des archives sur papier, ils deviennent d'une importance vitale dès que le papier laisse place aux archives informatiques. Celles-ci, en effet, ne sont intelligibles par l'archiviste que si ce dernier connaît exactement les conditions matérielles et intellectuelles qui ont présidé à leur formation ; or, c'est précisément ce genre de données qu'il peut retrouver grâce à un record-keeping system.

Les quatre articles suivants tournent tous d'ailleurs autour de cette notion capitale, appelée metadata par les auteurs et que nos collègues «constanciens » du Centre des archives contemporaines nomment «documentation sur les fichiers » (voir Gazette des archives, n° 163, p. 318-345). Comme eux, Charles M. Dollar (Archivists and Records Managers in the Information Age ) montre que l'information stockée sur support magnétique ne peut rester accessible et compréhensible que si l'on peut en même temps connaître la structure et l'origine du fichier qui la contient. Cette indispensable quête des «données sur les données » et de «l'information sur l'information » ne peut guère s'opérer a posteriori, mais doit être menée quand les programmes tournent encore, voire quand ils en sont au stade de la conception : l'auteur appelle donc de ses vœux une collaboration plus étroite des archivistes et des records managers afin de recueillir cette «méta-information » le plus près possible de ses sources. Collecter systématiquement celle-ci, écrit Margaret Hedstrom (Descriptive Practices for Electronic Records : Deciding What is Essential and Imagining What is Possible), permettrait en outre de l'intégrer dans des instruments de recherche répondant mieux aux besoins des utilisateurs de ce type d'archives. Candace Loewen (The Control of Electronic Records Having