Nouvelle série. Tome XXVI.

N° 3.

15 Mars 1895.

REVUE PÉDAGOGIQUE

l;ëcole PRIMAIRE ET L’ÉDUCATION politique

L’école primaire peut-elle faire l’éducation politique du jeune citoyen?

On l’a toujours pensé, et plus encore dans l’antiquité que dans les temps modernes. De nos jours tous les gouvernements, aussi . bien celui de la première République et du premier Napoléon que celui de la troisième République, l’ont pensé également; mais aucun n’a fondé sur l’école plus d’espérances que le nôtre ; aucun non plus n’a prodigué, pour les réaliser, plus de trésors. Les fonda¬ teurs de la démocratie libérale avaient clairement compris que le régime du suffrage universel sincèrement pratiqué était la plus hardie, la plus difficile, la plus incertaine des aventures, si l’on ne pourvoyait sans délai, et au prix des plus grands sacrifices, à l’éducation civique des jeunes générations appelées à prendre part à la conduite des affaires publiques. Le régime césarien avait maintenu le suffrage populaire, mais en ayant soin de le tenir sous une tutelle étroite qui le réduisait à n’être le plus sou¬ vent qu’une vaine apparence. La monarchie libérale de 1830 n’avait jamais osé tenter pareille entreprise; ses chefs et ses théoriciens professaient bien haut que la classe investie du droit de vote devait, pour la sécurité de l’État, joindre à la garantie de l’instruction celle des intérêts, de la fortune, dont le cens était le signe. Seule, la République, celle de 1870 comme celle de 1848, a voulu courir le risque de se lier à l’intelligence toute seule, au bon sens de la multitude électorale, mais au bon sens éclairé dès l’enfance par un enseignement approprié aux nécessités du régime démocratique.

Nous vivons sur cette doctrine. L’école est chargée de former le citoyen d’un État populaire et libre. C’est nous, instituteurs

REVUE PÉDAGOGIQUE 1895. — 1er SEM. 13