C ette hypothèse comporte à elle seule deux affirmations. La première renvoie au fait que la – ou les? – génération qui précède la génération des jeunes d’aujourd’hui tente de maintenir les jeunes loin de la succession. On pourrait également la formuler en faisant plus spécifiquement appel à la définition sociologique de la jeunesse qui estime que «n’est plus jeune celui ou celle qui a acquis une indépendance financière et qui a quitté le logement familial pour voler de ses propres ailes » . Qu’offre-t-on à nos jeunes pour quitter la jeunesse? La deuxième affirmation renvoie, quant à elle, plus spécifiquement aux processus de stigmatisation et de délégitimation que les jeunes, comme catégorie sociale spécifique, ont à subir aujourd’hui. Cette affirmation mérite d’être doublement nuancée. Première nuance à introduire: tous les jeunes ne font pas l’objet d’un processus de stigmatisation. L’on peut ici reprendre la formule choc de Bourdieu: «La jeunesse n’est qu’un mot » (1984). Il faudrait au moins analyser les différences entre les jeues, entre ceux issus des classes populaires et ceux issus de milieux aisés. Et c’est bien le premier groupe de jeunes qui fait l’objet d’une stigmatisation, non pas le deuxième, bien que certains dispositifs (on pense ici plus spécifiquement aux fameux Mosquitos 1) s’adressent de manière indifférenciée aux uns et aux autres. Deuxième nuance à introduire: les discours dominants ne cessent aujourd’hui de mobiliser les attributs associés à la jeunesse: la flexibilité, la mobilité, la perfectibilité, l’esprit d’innovation, la compétition, cherchant à faire du «travailleur » un éternel jeune. Cependant, les jeunes ne sont pas autant conviés à contribuer à ce nouvel ordre productif que ne sont monopolisées par les plus âgés les propriétés juvéniles. Cette apparente contradiction dans l’usage social et politique de la jeunesse démontre bien que les âges de la vie sont des formes de désignation sociale que s’appliquent des groupes concurrents – les jeunes et les vieux – pour préserver ou assurer leur prééminence dans la société.
1 Le Mosquitos est le nom donné (en Belgique) à ce fameux appareil à ultra-son largement utilisé en Angleterre pour faire fuir les jeunes. Il utilise des fréquences uniquement audibles par des personnes de moins de 20 ans et est installé dans des endroits semi-publics (magasins, centres commerciaux…) où les jeunes sont considérés comme une nuisance.
Belgique
Jeunes à perpète…
Génération à problèmes ou problème de générations ?
Carla NAGELS Andrea REA
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