The circular economy and its application in the supply chain and, more specifically, in the purchasing department

Abstract

This document aims at spreading the circular economy concept. The main objectives are to help understand why it emerged and let readers know what it is, how it has evolved and how important it has become over the last years. After that, the idea is to study how the concept may be applied in the supply chain and, more specifically, in the purchasing department. Nowadays, linear economy is the most practiced one. According to this model, resources are extracted, products are made and used and waste is created and disposed. This has shown to be coming to an end, because planet Earth cannot take it anymore. The circular economy is opposed to this concept and has the goal of reaching the balance between industrial development, human beings and the environment. It is now seen as an opportunity and there is a growing number of entities and organizations that are trying to comprehend how to support its implementation. Lifecycle thinking, trying to turn waste into input, designing for longevity, service, reuse and recovery, involving different knowledge areas in a product’s development phase, letting people know about the concept’s importance, thinking about regeneration, producing durable products and selling performance and paying attention to the surroundings are some of the key points for applying the circular economy.

O presente trabalho propõe-se a divulgar o conceito de economia circular. Os objetivos iniciais deste documento são dar a entender a razão do seu surgimento e ajudar a perceber em que consiste, como o mesmo tem evoluído e como se tem tornado importante ao longo dos últimos anos. Posteriormente, pretende-se que os leitores o vejam aplicado à cadeia de abastecimento e, mais especificamente, a um departamento de compras. Atualmente, a economia linear é a aplicada com maior frequência. Segundo este modelo, extraem-se os recursos, fazem-se os produtos, consomem-se os mesmos e são gerados resíduos. Este funcionamento tem-se mostrado insustentável e o planeta Terra está a mostrar sinais de fraqueza. A economia circular opõe-se a este conceito e visa a harmonia entre o desenvolvimento industrial, o ser humano e o ambiente. O mesmo é visto como uma oportunidade e tem vindo a ser apoiado por um número crescente de entidades e organizações. Pensar sobre o ciclo de vida dos produtos, tentar transformar desperdício em matéria prima, desenhando produtos tendo em conta a longevidade, o serviço, a reutilização e recuperação, envolver diferentes áreas de conhecimento durante a fase de desenvolvimento de um projeto, sensibilizar as pessoas para a importância do conceito, pensar sobre regeneração, produzir produtos duráveis e vender performance e prestar atenção ao que está à sua volta são alguns pontos fulcrais para se aplicar a economia circular.