Russia’s nationalist-patriotic opposition: the shifting politics of right-wing contention in post-communist transition

Abstract

Mi tesis doctoral trata los factores que influyen la aparición de organizaciones de extrema derecha contemporáneos en Rusia y subraya el papel clave de liderazgo en dichas organizaciones. Las preguntas de investigación son: ¿Hasta que punto ha cambiado el movimiento de derecha radical ruso a lo largo del tiempo? ¿Qué factores son responsables de la transformación interna (la aparición y la evolución) del movimiento de derecha radical en Rusia? Las variables dependientes centrales de mi estudio son el surgimiento y el cambio de los modelos organizativos de la derecha radical rusa y tienen que ver con el por qué, el cuándo y el cómo emergen nuevas estructuras movilizadoras y como cambian su forma, sus estrategias, discursos, y modelos. El objeto de mi estudio es el movimiento nacionalpatriota ruso, lo cual llamaré "oposición nacionalista-patriota" y definiré como: el amplio espectro de organizaciones nacionalistas extra-parlamentarias (partidos, movimientos y milieus), así como sus aliados dentro de la Duma. Utilicé una serie de métodos de recolección de datos que incluyen la observación participante, entrevistas semiestructuradas (entrevistas a informantes claves), el uso de documentos generados por los movimientos bajo investigación, artículos de prensa e investigación de archivos. Mi estudio utiliza un enfoque interdisciplinario que combina diferentes disciplinas (ciencia política, sociología, economía) y diferentes métodos, y su objetivo es forjar un puente entre la documentación existente de ciencia política y de sociología sobre el fenómeno de la derecha radical. Queriendo entender el surgimiento y evolución de los movimientos, mi tesis aborda el desafío analítico de identificar las circunstancias que incluyen procesos estructurales y culturales y los combina con un enfoque basado en la actividad humana. Se basa en el esfuerzo continuo de fusionar las teorías de nacionalismo y de los movimientos sociales con el fin de contribuir a la construcción de una teoría más sólida sobre la protesta de los movimientos de la derecha radical. Mi argumento es que las organizaciones rusas de derecha radical contemporáneas cambian su forma, la estrategia, el discurso y el modelo a través de un proceso de adaptación basado en nuevas divisiones socioeconómicas (en la línea de estado-nación/ confederación sin la dominancia de una nación, cívica ciudadanía basada en derechos cívicos/ en sangre, y organizaciones políticas parlamentarias/ extra- parlamentarias), en la respuesta del gobierno hacia estas divisiones (en particular a través de la política de migración), y en las oportunidades que el régimen u otros factores externos (por ejemplo la tecnología) se abre o se cierra a ellos. Las oportunidades están determinadas por el contexto estructural que incluye elementos culturales, sociales y políticos. La movilización y los resultados del movimiento nacionalista-patriota pueden alimentar de nuevo en ambas estructuras de movimiento y estructuras de contexto. Durante este proceso, el papel del liderazgo es crucial, para capitalizar las oportunidades existentes, para construir una atracción al mensaje público de que es capaz de atraer el apoyo del público, y para transformar sus formas y estructuras organizativas de una manera que les permita sobrevivir y lograr sus objetivos. La realización de las entrevistas con líderes de los movimientos nacionalistas patriotas muestra que su actividad es fundamental para la creación y supervivencia de los movimientos. Mi estudio elabora una serie de movimientos conceptuales, incluyendo la introducción de una definición más amplia de la derecha radical que toma en cuenta las complejas relaciones que existen dentro y entre las organizaciones que la componen y su interacción con las organizaciones de oposición; la introducción del término estructuras de oportunidades tecnológicas; y la evolución del partido La Otra Rusia (anterior Partido Nacional-Bolchevique) del frente nacional-patriota. La investigación presente contribuye a la obtención de una visión más clara de los patrones y la dinámica de la derecha radical en contextos de transición, especialmente en los no-democráticos. El caso de estudio de Rusia se integra en el debate de las ciencias sociales enfocado en la aparición y el desarrollo de los movimientos de extrema derecha y pretende aportar herramientas para entender mejor casos similares que atraviesan un cambio sistémico rápido. Cuenta con implicaciones más amplias sobre el papel de las organizaciones nacionalistas en la transición democrática; el entendimiento de los movimientos similares en otros entornos de transición, como en Ucrania, o en contextos occidentales con características similares, por ejemplo los entornos de crisis económica del sur de Europa; y la mejor comprensión de presiones en la política interna que puedan afectar la toma de decisiones gubernamentales en una serie de cuestiones, como podría ser en la política exterior.

My PhD dissertation deals with the factors that influence the emergence of contemporary far right organizations in Russia and underlines the key role of leadership in those organizations. The research questions addressed in my research are: To what extent does the Russian radical right movement vary over time? What accounts for the internal transformation (the emergence and further evolution) of radical right organizations in Russia? The central outcome variable of my study are the emergence and organizational change of the Russian radical right movement that has to do with the why,when, and how mobilizing structures arise and how they change their form, strategy, discourse, and model. The population of my study is the broader radical right movement in Russia, which I will call “nationalist-patriotic opposition” and define as: the wide spectrum of extraparliamentarian nationalist organizations (parties, movements, and milieus), as well as their allies within the Duma. I used a number of data-gathering methods that include participant observation, semi-structured interviewing (key informant interviews), the use of indigenously generated documents by social movement organizations, newspaper articles, and archival research. My study uses an interdisciplinary approach that combines different disciplines (political science, sociology, and area studies) and different methods based on extensive fieldwork (key-informant semi-structured interviewing, participant observation, and archival research) and aims to forge a bridge between political science and sociology literature on this topic. It addresses the analytical challenge of identifying circumstances that include both structural and cultural processes and combine them with an agent-based approach in order to understand movement emergence and development. It is based on the ongoing effort of merging nationalism and social movement theories in order to contribute to the construction of a more solid theory of radical right protest. My argument is that Russia's contemporary radical right organizations have changed their form, strategy, discourse, and model through an adaptation process under the influence of new socioeconomic cleavages (along the lines of nation-state/ nationless confederacy, civic/ blood citizenship, and parliamentarian/ extraparliamentarian political organizations), the government's response towards these cleavages (particularly through migration policy), and opportunities the regime or other external factors (e.g. technology) opens or closes to them. Opportunities are shaped by the structural context which includes cultural, social, and political elements. The mobilization and outcomes of the nationalist-patriotic movement may feed back into both movement structures and context structures. During this process, the role of leadership is crucial, for capitalizing on the existing opportunities, for constructing a message attractive to the public, and for transforming their organizational forms and structures in a way that will enable them to survive and to accomplish their goals. Evidence from interviews with leaders of nationalist-patriotic movements shows that their agency is fundamental for the movements' creation and survival. My study makes a series of conceptual contributions, including the introduction of a broader definition of the radical right that accounts for the complex relations that exist within and among the organizations that comprise it and their interaction with opposing organizations; the introduction of the term “technological opportunity structures”; and the disentanglement of the existent form of the National- Bolshevik Party- The Other Russia- from the nationalist-patriotic front. The present research contributes to obtaining more insight into the patterns and dynamics of right-wing radicalism in transitional settings, especially non-democratic ones. The case study of Russia seeks to contribute to the debate in social science on the emergence and development of radical right wing movements about a broader category of similar cases that undergo rapid systemic change. It has further implications for our understanding of the role of nationalist organizations in democratic transition; on the understanding of similar movements in other transitional settings, e.g.. Ukraine, or in Western non-transitional settings with similar characteristics, e.g. Southern European economic crisis environments; and for the better understanding of pressures in domestic policy that may impact governmental decision-making in a series of issues, e.g. foreign policy.