We Can’t Go Home Again : os Art Games enquanto veículo de expressão artística

Abstract

“How do we deliver artistic expression through our games?”. A pergunta do game designer Jason Rohrer é o ponto de partida desta dissertação, onde se inscreve uma dupla proposta. Na primeira parte, investigamos a obra e pensamento dos principais game designers – Rod Humble, Jason Rohrer, Jonathan Blow – associados aos Art Games, um movimento essencialmente informal de afinidades e de práticas diversas, cujo aparecimento situamos no ano de 2007 e que, através de uma série de criações pessoais e expressivas, reequacionou as principais premissas da validade, especificidade e autonomia artística do medium, que aqui relevamos. Em prol de um melhor enquadramento teórico da natureza informal e dispersa dessas práticas, colocamos esse aparecimento em perspectiva no contexto académico dos Game Studies, território cujo igualmente recente processo de conquista da autonomia disciplinar começamos por averiguar e com o qual estabelecemos as devidas ligações. Na segunda parte da dissertação, inicializamos o processo de criação, conceptualização e prototipagem de um jogo original – We Can’t Go Home Again – que reivindica, através de características específicas ao seu game design, alguns dos principais conceitos e práticas enunciados no decorrer da nossa investigação.

Game designer Jason Rohrer's question: “How do we deliver artistic expression through our games?” is the starting point of a two-pronged approach of this dissertation. In part one, we research the theory and practice of the main game designers – Rod Humble, Jason Rohrer, and Jonathan Blow – who are associated with Art Games, a mostly informal movement, combining a wide variety of affinities and experiences, and which, through a series of expressive, personal pieces of work, reevaluated the main assumptions of worth, identity and artistic autonomy of the medium under discussion. On behalf of the most suitable theoretical framework for the informal and widely spread nature of those works, we place the above-mentioned movement in the academic context of Game Studies, a recent subject in its own right – as we also assess – with which we establish the relevant connections. In part two of the dissertation, we initiate the conceptual and prototyping process of an original game, “We Can't Go Home Again”. From the specific features of this game's design we are able to verify some of the main concepts and procedures that surfaced during our research.