Réapprendre des concepts avec un cerveau lésé : contribution à l’étude de la plasticité cérébrale

(eng) The semantic system represents our knowledge about the world, objects, biological or non biological, as well as persons and events. It is a sophisticated sytem which allows to categorize objects, generalize to other objects or infering on properties not always visible. At the cerebral level, the representation and processing of such knowledge is sustained by a widely distributed activity implying prefrontal, temporal and parietal regions. Some of them, like the angular gyrus, the temporal pole or the inferior frontal gyrus, have been implicated in semantic processing independently of the category of object. Other regions, in the temporal lobe notably, have shown a preferential activity for one or another category of object. Each of these regions has been associated to a sub-component of the semantic system. It is well known for over a century that individuals presenting with semantic deficits after brain damage may show partial, if not complete, recovery several months or even years following brain injury. Such recovery may have occurred relatively spontaneously or in the context of well-controlled and intensive therapies. In this work, we explored with functional neuroimaging, the neuronal modifications underlying the functional recovery of such knowledge in a patient DL with extensive damage to the semantic system. A better understanding of the circumstances in which the efficient forms of cerebral plasticity occur, should hopefully allow modulating and accelerating the neural changes by favouring rehabilitative procedures which have revealed efficient neural and behavioural changes.

(fre) Le système sémantique représente l’ensemble de nos connaissances sur le monde, sur les objets, biologiques ou non biologiques, sur les personnes ou les événéments. C’est un système extrêmement sophistiqué qui permet de catégoriser les objets, de faire des généralisations sur d’autres objets, ou encore de faire des inférences sur des propriétés qui ne sont pas toujours visibles. Au niveau cérébral, la représentation et le traitement de ces connaissances sont sous-tendus par une activité largement distribuée qui implique notamment des régions préfrontales, temporales et pariétales gauches. Certaines régions, comme le gyrus angulaire, le pôle temporal ou le gyrus frontal inférieur ont été impliquées dans les traitements sémantiques indépendamment de la catégorie d’objet. D’autres régions, dans le lobe temporal notamment, ont montré une activité préférentielle pour l’une ou l’autre catégorie d’objet. Chacune de ces régions serait associée à une sous-composante du système sémantique. Depuis plus d'un siècle, des capacités de récupération partielle, voire complète, des compétences sémantiques ont été rapportées chez des patients cérébro-lésés, pouvant survenir des mois ou des années après l'atteinte cérébrale relativement spontanément ou dans le cadre d’apprentissages contrôlés et intensifs. Dans ce travail, nous avons exploré par la technique de la neuroimagerie fonctionnelle, les modifications neuronales sous-tendant la récupération fonctionnelle de ces compétences chez une patiente Madame DL, qui présentait des déficits sémantiques après une atteinte de ce système. Une meilleure compréhension des circonstances dans lesquelles les formes de plasticité cérébrale efficientes apparaissent devrait à terme, permettre de moduler et d’accélérer les changements neuronaux en privilégiant les procédures rééducatives qui révèlent les changements neuronaux et comportementaux bénéfiques.