Les eclogae piscatoriae de John Leech : édition, traduction et commentaire

Au début du XVIe siècle, Sannazar, un poète italien originaire de Naples, créa, inspiré par la Baie napolitaine, un nouveau genre de bucoliques : les églogues de pêcheurs. Dans ces poèmes, les pêcheurs ont remplacé les bergers, les scènes ne prennent plus place dans des champs, mais sur de longues étendues de sable et les dieux invoqués ne sont plus ceux de la terre, mais bien ceux de la mer . Cependant, seule la toile de fond change, le ton et les thèmes développés restent fort virgiliens. L’œuvre de Sannazar eut, dès sa publication, un succès assez important et connut de nombreuses imitations dans toute l’Europe. C’est ainsi qu’en suivant la tendance générale de son époque, le poète écossais John Leech (1590 – 1630), de son nom latin Joannes Leochaeus, expérimenta à son tour, dans la première moitié du siècle suivant, le genre de la bucolique et en écrivit vingt en tout, divisées en 4 groupes équitables : "bucolicae" – "piscatoriae" – "nauticae" et "vinitoriae ou ampelicae". Les "bucolicae" sont donc des poèmes pastoraux tels qu’ils existaient dans l’Antiquité ; les "piscatoriae" des églogues de pêcheurs basées sur le genre instauré par Sannazar ; les "nauticae" des bucoliques de marins ; et les "vinitoriae ou ampelicae" des églogues de viticulteurs dont John Leech se vante d’en être l’inventeur dans la préface épistolaire de ses bucoliques. Cet ensemble d’églogues n’a, jusqu’à ce jour, jamais été traduit dans une édition critique et les commentaires à leur sujet sont peu nombreux et pas toujours très objectifs. À la lumière des différentes analyses existantes sur le sujet, j’ai décidé de fournir, dans le cadre de ce travail, une traduction française des "eclogae piscatoriae" de Leech et de les analyser, afin de montrer notamment comment John Leech a innové par rapport à Sannazar, puisque les bucoliques de l’Écossais n’abordent plus des chants d’amour ou des lamentations sur un amour perdu, mais développent des plaintes sur des sujets personnels ; ainsi Leech dénoncera, dans ses poèmes, la négligence générale dont souffre la poésie ou l’oppression du petit peuple aux mains des puissants.