De l’anthropologie de la petite enfance au dialogue interdisciplinaire. L’exemple de l’apprentissage de la parenté à plaisanterie

L’anthropologie de l’enfance est un champ de recherche qui s’inscrit dans l’anthropologie
générale, s’inspire du changement de paradigme issu du courant des Childhood Studies et du dialogue avec d’autres disciplines des sciences humaines et sociales. Les enfants en bas âge en sont encore les grands oubliés. Pourtant, l’apport de l’anthropologie de l’enfance à la réflexion interdisciplinaire sur la petite enfance est essentiel, comme ambitionne de le montrer cet article. Après avoir rappelé de manière synthétique l’histoire et l’approche de l’anthropologie de l’enfance, je montrerai comment articuler l’étude de la construction sociale et symbolique de l’enfance et la prise en compte de l’agency des enfants à partir d’exemples ethnographiques issus de terrains ethnographiques menés au Mali et au Mexique. Je revisiterai ainsi une institution classique de l’anthropologie, la parenté à plaisanterie, pour montrer comment les enfants en bas âge y sont introduits et ce que cela implique en termes de « (dés)apprentissage » et d’agency du petit enfant. Cet exemple permettra de pointer des pistes de réflexion possibles pour mener un dialogue interdisciplinaire.