Mujer, noble y viajera. Lady Mary Graham y su inédito cuaderno sobre la península ibérica

Abstract

La literatura de viajes ha sido considerada tradicionalmente como una de las grandes fuentes para el estudio de la Edad Moderna. Sin embargo, este conjunto heterogéneo de textos ha adolecido de un importante sesgo de género ya que apenas se conocían autoras que hubiesen participado en él. La investigación actual ha puesto de relieve que, en realidad, hubo muchas damas de la nobleza y la alta burguesía europea que viajaron por otros países y dieron cuenta de sus vivencias, aunque, generalmente, estos escritos nunca vieron la luz. Este fue el caso del inédito cuaderno de viajes de Mary Graham, redactado durante el año 1781 en el contexto de un viaje por la península ibérica cuyo contenido se analiza en el presente artículo. Asimismo, también se profundiza en la figura de esta noble escocesa, hija del noveno lord Cathcart y esposa del futuro primer lord Lynedoch, Thomas Graham, cuya biografía y obra han quedado relegadas a un segundo plano debido a su consagración como el prototipo ideal de esposa durante el primer Romanticismo británico. Este mito, alentado por su celebrada belleza y prematura muerte, ha entorpecido que se conozca a lady Graham en todas sus facetas, desde la de joven viajera hasta la inteligente observadora y crítica de arte. La documentación conservada en los archivos familiares nos muestra así a una noble mucho más real y poderosa, que se sirvió de su estatus social para conocer de primera mano las distintas localidades lusas e hispanas por las que transcurrió su periplo peninsular y, especialmente, de la ciudad de Madrid.

Travel literature has traditionally been considered one of the great sources for the study of the Modern Age. However, this heterogeneous body of texts has suffered from a significant gender bias, as hardly any female authors were known to have participated in it. Current research has shown that there were in fact many ladies of the European nobility and gentry who travelled to other countries and gave accounts of their experiences, although these writings were generally never published. This was the case of Mary Graham’s unpublished travelogue, written in 1781 in the context of a journey around the Iberian Peninsula, the contents of which are analysed in this article. It also examines the figure of this Scottish noblewoman in greater depth. Daughter of the ninth Lord Cathcart and wife of the future first Lord Lynedoch, Thomas Graham, her biography has been relegated to the background due to her consecration as the ideal prototype of the ideal wife during early British Romanticism, this myth being encouraged by her celebrated beauty and premature death. However, the personal documentation preserved in the family archives reveals a much more real and powerful woman, who used her social status to gain first-hand knowledge of the Portuguese and Spanish towns she visited in the context of her peninsular travel. Her time in Madrid was particularly interesting, as he devoted most of the pages of his diary to the city.