Labor conflicts in the Spanish press: strikes as a reflection of the contradiction between capital and labor

Abstract

A qualitative content analysis has been applied to a sample of news related to labor strikes from three major newspapers in Spain. Results suggest that news media mainly focus on the immediate negative consequences of the strikes rather than on causes and further explanations. Strikes are portrayed as isolated occurrences that happen because of disagreements between specific companies and workers. The attention is put on events (demonstrations, disorders, economic losses, etc.) and not on the structural causes of the strikes: the contradiction between capital and labor and the consequent tension among social classes. Within this frame, strikers and their organizations are delegitimized and isolated from the rest of the society. News media readers are categorized as consumers, and their interests are depicted as alien or even opposed to those of striking workers.

En esta investigación se ha aplicado un análisis de contenido cualitativo a una muestra de noticias relacionadas con huelgas laborales procedentes de tres de los principales periódicos españoles. Los resultados sugieren que la prensa se centra, principalmente, en informar sobre las consecuencias negativas e inmediatas de las huelgas, en lugar de explicar las causas u otros datos adicionales. Las huelgas se describen, así, como sucesos aislados, que ocurren debido a desacuerdos específicos entre empresas y trabajadores. La atención se focaliza en los eventos (manifestaciones, desórdenes, pérdidas económicas, etc.) y no en las causas estructurales de las huelgas: la contradicción entre capital y trabajo y la consiguiente tensión entre las clases sociales. En este marco, los huelguistas y sus organizaciones son deslegitimados y aparecen aislados respecto del resto de la sociedad. La prensa sitúa a sus lectores dentro del colectivo de consumidores, cuyos intereses se representan como ajenos o incluso contrarios a los de los trabajadores en huelga.