Debates sobre la reforma del Estado de Bienestar en Europa: conceptos, alcance y condiciones

Abstract

[EN] From the 1970s on there has been continuous discussion about the Welfare States crisis, followed in the next decade by a concern with welfare reform. Some very significant and influential studies and research argued that the force of some immovable objects had provoked that welfare state reform was only incremental, limited to adjustment of some welfare institutions or programmes. New empirical evidence, however, has established the occurrence of deeper reforms in welfare going beyond incremental changes. In this article I discuss the concept of reform and its scope. Additionally, I try to analyse what are the facilitating conditions and what strategies have been utilized by reformist governments to guarantee success and avoid the resistance to change of public opinion, the interest group, the institutions and the existing welfare policies.

[ES] A partir de los años setenta se viene hablando persistentemente de la crisis del Estado de Bienestar y, sobre todo desde los ochenta, de la reforma del mismo. Algunos estudios muy significativos en cuanto a su impacto, sostuvieron que la fortaleza de los obstáculos contra la reforma había limitado las medidas adoptadas en esta última etapa a un ajuste incremental de las instituciones y programas del bienestar. Investigaciones posteriores han observado, sin embargo, que en la actualidad existen otros cambios que van más allá del simple ajuste. En este trabajo se discute el concepto de reforma y el alcance de la misma. Además, se analizan los factores que habían inhibido la reforma de los programas de bienestar implicando su persistencia o cambio limitado y se estudian las condiciones favorables y estrategias de que se sirven los gobiernos y las estrategias que utilizan para vencer la resistencia al cambio de la opinión pública, los grupos de interés, las instituciones y las propias políticas del bienestar.