The potential of analysing prehistoric human occupation in the Western Rias of Galicia (Northwest Iberia): methods and prospects

Abstract

[EN] Located in the north-west of the Iberian Peninsula, Galicia is the region with the longest coastline in Spain. This coast is characterized by the presence of several estuaries (rias), the largest of which are located in the west. A number of islands and islets can be found within or at the mouth of such rias, as is the case in Ría de Vigo, Ría de Pontevedra and Ría de Arousa. Unlike other Euro pean Atlantic regions, the occurrence of prehistoric remains in topographically low coastal locations has traditionally been considered rare in the area. However, prehistoric human subsistence strategies in the region largely benefited from the extremely rich coastal and maritime resources, and there is increasing material evidence of sites dating from these periods, as well as of long-distance exchange of materials and ideas between these and other European Atlantic communities. In this paper we will focus on the different survey, fieldwork and dating methods and approaches recently used in these Western rias and will discuss the future prospects for prehistoric coastal research and heritage in the area.

[FR] Située au nord-ouest de la péninsule Ibérique, la Galice est la région qui, en Espagne, possède le plus long littoral. Cette côte est caractérisée par la présence de plusieurs estuaires (rías), dont les plus grands sont situés à l’ouest. Un certain nombre d’îles et d’îlots se trouvent à l’intérieur ou à l’embouchure de ces rias, c’est le cas de la Ría de Vigo, de la Ría de Pontevedra et de la Ría de Arousa. En Galice, contrairement à d’autres régions atlantiques européennes, la présence de vestiges préhistoriques dans des zones côtières topographiquement basses a traditionnellement été considérée comme rare. Cependant, les stratégies de subsistance développées au cours de la Préhistoire ont largement tiré parti des ressources côtières et maritimes, et il existe de plus en plus d’indices de sites de ces périodes ainsi que d’échanges d’idées et d’objets entre ces communautés et d’autres communautés atlantiques européennes. Dans cet article, nous parlerons des différentes méthodes et approches relatives à la prospection, à l’enregistrement, à la fouille et à la datation des sites de la Préhistoire dans ces rias occidentales et nous discuterons à la fois des perspectives de la recherche et du patrimoine côtier préhistorique dans la région.