Visitas y visitadores en municipios de la Orden de Montesa tras su incorporación a la Corona.

Abstract

La incorporación a la Corona del maestrazgo de la Orden militar de Montesa durante las últimas etapas del reinado de Felipe II ocasionó una gradual homologación institucional de los municipios que la integraban con los que venían conformando el realengo tradicional en el reino de Valencia. Una de sus primeras manifestaciones fue la introducción del sistema de visitas de inspección, a realizar por comisarios nombrados a través del Consejo de Aragón; de la que habría de derivar, así mismo, la paulatina implantación de sistemas electorales de insaculación para la provisión de los oficios consistoriales. El presente trabajo se centra en la significación que llegó a alcanzar el procedimiento de visita en los municipios recién incorporados, a lo largo del periodo foral. La reconstrucción de la nómina de poblaciones visitadas - algo más de una veintena- y las fechas en que lo fueron se completa con la del perfil institucional de los comisarios -en torno a la docena- encargados de ejecutar dichas inspecciones, que muestra su frecuente condición simultánea de oficiales regios y, al mismo tiempo, servidores de la Orden. También se abordan cuestiones relativas a los instigadores de las visitas, sus objetivos, su implicación en el faccionalismo en que a veces se hallaban inmersos los grupos dirigentes locales, y las controversias suscitadas entre diversos comendadores y los lugartenientes generales de la Orden - de designación regia- acerca de la potestad para ordenar visitas. Queda así de manifiesto el modo como la Corona se valió de este instrumento para reforzar su capacidad de intervención en el marco local y, con ello, ampliar su dominio sobre los distintos territorios que integraban esa monarquía plural.