THE MULTISENSORY NATURE OF BODY PERCEPTION: VIRTUAL INTERVENTIONS FOR EMOTIONAL AND PERCEPTUAL CHANGE IN EATING DISORDERS

Abstract

I miei studi del dottorato si fondano sul presupposto che l'esperienza del corpo non è diretta, ma è mediata dall'integrazione di input multisensoriali. Le domande che mi sono posto inizialmente sono: cos'è l'integrazione multisensoriale? Come funziona? L'integrazione multisensoriale (MSI) si riferisce a come il cervello integra in una percezione coerente e uniforme diversi flussi di informazioni in arrivo dai diversi sensi presentati nello stesso contesto spazio-temporale. Tale modello concepisce il corpo come ricalibrato in relazione a previsioni fatte attraverso tre fonti di informazioni memorizzate sul corpo: concettuali, percettive ed episodiche. Secondo una recente teoria cognitiva, il nostro cervello impara ad anticipare questi stimoli in arrivo prima che siano effettivamente percepiti. Gli psicologi cognitivi chiamano questo processo codifica predittiva. Questa ipotesi sempre più popolare nelle neuroscienze suggerisce che il nostro cervello crea attivamente un modello interno (simulazione) del corpo e dello spazio circostante. Questo modello fornisce previsioni sull'input sensoriale atteso o minimizza il numero di errori di previsione. Ho quindi ipotizzato che questo processo influenzi non solo l'esperienza del corpo, ma anche le emozioni. Secondo questo modello, le emozioni non sono viste come sequenze iterative stimolo-risposta, ma come simulazioni corporee che, sulla base di una precedente esperienza individuale, vengono etichettate come emozioni. Studi recenti indicano che alterazioni in questo processo potrebbero essere coinvolte nell'eziologia di alcuni disturbi psicologici, compresi i disturbi alimentari. Lo scopo di questo lavoro è quello di contribuire alla ricerca sulla natura della percezione del corpo come risultato di un'integrazione multisensoriale e sul suo studio clinico e sperimentale. In particolare ho esplorato nuovi metodi per colpire i principali aspetti coinvolti nell'esperienza del corpo nei disturbi alimentari. Ho sviluppato tre interventi virtuali basati su una nuova metodologia incarnata - la realtà virtuale - aprendo un nuovo modo di studiare e trattare la percezione del corpo.