Agentes de saúde comunitária: formar ou reformar? Estudo longitudinal de avaliação do impacto da formação no desempenho dos agentes da Saúde Comunitária da Região Sanitária de Bolama, Guiné - Bissau

Abstract

A escassez de recursos humanos da saúde é um problema que afecta especialmente os países em desenvolvimento que recorrem frequentemente a programas baseados no trabalho de Agentes de Saúde Comunitária (ASC). Os ASC são pessoas escolhidas dentro das suas comunidades que são treinadas para dar resposta a pequenas enfermidades. Na Guiné-Bissau, as doenças diarreicas na infância são um dos principais problemas de saúde, tendo os ASC um papel fundamental no diagnóstico e tratamento destas doenças nas zonas mais rurais como a Região Sanitária de Bolama (RSB). O presente estudo focou-se especificamente numa população de ASC da RSB, tendo participado 22 dos 28 ASC existentes na Região. Pretendia-se perceber qual o impacto que a formação realizada sobre doenças diarreicas tinha sobre a efectividade do diagnóstico e tratamento deste tipo de doenças realizado pelos ASC em crianças com menos de 5 anos. Para isso, realizou-se um estudo longitudinal tendo sido efectuadas três avaliações em três momentos distintos – uma avaliação antes da realização de uma formação sobre doenças diarreicas, uma avaliação um mês após a formação e uma última avaliação 3 meses após a formação. Foi aplicada uma grelha de observação da consulta do ASC sempre que havia uma suspeita de uma criança com diarreia, em que se avaliou quais os Sinais e Sintomas, o Diagnóstico e os Tratamentos identificados pelo ASC. Uma grelha igual foi entregue ao médico, que funcionou como padrão de verificação externo. Foi aplicado ainda um questionário de identificação de características sócio-demográficas dos ASC em estudo. Os dados recolhidos foram alvo de tratamento estatístico, tendo sido aplicada a análise de Variância de Friedman e o teste Q-Cochran para comparação dos sucessos obtidos pelos ASC na identificação de itens, nos diferentes momentos de avaliação. Foi ainda aplicado um modelo de regressão logística para averiguar a possível influência de algumas características sócio-demográficas dos ASC sobre a efectividade do diagnóstico. Os resultados obtidos revelam que os ASC melhoram significativamente o seu desempenho imediatamente após a formação mas, 3 meses depois, a efectividade de diagnóstico e tratamento de doenças diarreicas diminui também de forma significativa. Não foi encontrada evidência estatística de que haja influência de alguma característica sócio-demografica sobre a melhoria na efectividade do diagnóstico e tratamento de doenças diarreicas. Os resultados obtidos demonstram que a formação feita aos ASC é, de facto, uma mais-valia para o seu desempenho mas, o impacto da formação acaba por se desvanecer 3 meses após a formação. Este facto pode ser justificável pela perda de competências e pela redução da utilização de algoritmos por parte dos ASC ao longo do tempo, e por factores relacionados com o suporte logístico e material que lhes é dado. A falta de acompanhamento, suporte e formação contínua podem ser também uma razão justificativa da diminuição da efectividade três meses após a formação. É fundamental ter sempre em conta que a selecção, o acompanhamento dos ASC, o suporte logístico e material e a formação continua destes Agentes é tão importante para o sucesso dos programas quanto a formação inicial ministrada.

The shortage of human resources of health is a problem that is specially affecting the developing countries that frequently use health programmes based on Community Health Workers (CHW). CHW are people chosen inside their communities who are trained to respond to small health problems. In Guinea-Bissau, childhood diarrheal diseases are one of the main health problems and CHW play a fundamental role in the diagnosis and treatment of this kind of diseases in the remote rural areas such as the Sanitary Region of Bolama (SRB). This study focused in a specific population of 28 CHW of SRB. Of this 28, only 22 have participated in the study. The main goal was to assess the impact that training about the management of diarrheal diseases had in the effectiveness of the diagnosis and treat ment of this kind of diseases made by CWH, in children with less than 5 years old. A longitudinal study was developed and 3 evaluations were made in 3 distinct moments in time – one evaluation before the training on diarrheal diseases, one evaluation one month after the training and one evaluation 3 months after the training. An observation grid was used during the consultations made by the CHW every time that a child was suspicious of having diarrhoea. This grid evaluated the Signs and Symptoms, the Diagno sis and the Treatments identified by the CHW. A similar grid was given to a medical doctor that was the external validation standard. It was also made a questionnaire to identify some socio-demographic characteristics of the CHW. Data collect was statistically analysed and two tests were made to compare de success obtained by CHW in the identification of items, in the different moments – Friedman’s variance analysis and Q - Cochran Test. A logistic regression model was also used to check the possible influence of CHW’s socio-demographic characteristics on the diagnosis and treatment effectiveness. The results illustrate that CHW improve significantly their performance after the training but, 3 months later, the effectiveness of diagnosis and treatment of diarrheal diseases significantly decreases. No statistical evidence was found that any socio-demographic characteristic has any kind of effect over the improvement of the diagnosis and treatment effectiveness of diarrheal diseases. The results show that CHW training is an advantage for their performance but the impact of training is limited and faded 3 months after training. This is possibly happening because CHW tend to lose competencies and the reduction of use of treatment algorithms and guidelines over time. The lack of logistic and material support, lack of supervision and continuous training might also be reasons for the decrease in effectiveness registered 3 months after the training. The selection, supervision, logistic and material support and continuous training of CHW is so important as the initial training provided, and health programmes using CHW always have to consider this important issues.