O nascimento fora do matrimónio na freguesia de Santa Cruz da Ilha Graciosa (Açores) : 1790-1840

Abstract

Esta dissertação é um estudo demográfico e social da freguesia de Santa Cruz (Ilha Graciosa), que tem como propósito analisar o fenómeno do nascimento fora do matrimónio na referida freguesia no período de 1790 a 1840. A presente investigação integra, ainda, a relação do conhecimento da ilegitimidade com o crescimento populacional e a emigração, bem como a eventual ligação entre crianças expostas e ilegítimas. Com o objectivo de entendermos este comportamento e de conhecer as suas causas, encetamos uma recolha de dados através, essencialmente, de duas fontes, Registos de baptismo (1790-1840) e de um Rol de confessados (1839). Os resultados decorrentes desta investigação foram posteriormente enquadrados numa dinâmica envolvente, num primeiro nível, na ilha Graciosa e num segundo nível numa abordagem mais englobante e comparativa, com outros estudos, outros locais. Assim, e porque o contexto económico e demográfico, e a geografia física e humana se traduzem nas mentalidades e comportamentos, foi importante conhecê-los. Do mesmo modo, estudamos o tema da ilegitimidade e da demografia histórica na Europa e em Portugal, em particular, no arquipélago dos Açores. Tendo em conta a complexidade do tema abordado e sempre numa perspectiva de valorização do mesmo, procedemos sempre que possível, à sua confrontação com outros estudos similares. Deste modo, é com a exploração de todas estas variáveis que procedemos à sua interpretação. Da mesma forma, ambicionamos que o nosso contributo para o seu conhecimento, se traduza no interesse de futuros trabalhos, fornecendo elementos para novas reflexões, mais abrangentes. Assim sendo, de uma forma resumida evidenciamos o essencial que decorre de toda a nossa análise. Um primeiro ponto, diz respeito aos desequilíbrios demográficos que a população da Graciosa apresentava (elevadas taxas de natalidade e uma mortalidade reduzida). Outra realidade, traduzia-se por uma idade tardia ao casamento e um elevado celibato. Outro pressuposto é que a freguesia de Santa Cruz, desde meados do século XVIII, sofreu grandes saídas de elementos do sexo masculino (emigração). Será, provavelmente, a emigração, uma das explicações para tão elevados níveis de ilegitimidade. Quer isto dizer, que todos estes aspectos inter-ligados, originaram o fenómeno da ilegitimidade: a emigração conduziu à escassez de homens, que por sua vez dificultou o acesso ao matrimónio, aumentou a idade média ao primeiro casamento, resultando muitas vezes no celibato.

This dissertation is a demographic and social study of Santa Cruz (Graciosa Island) parish, which aims to analyze the phenomenon of birth outside marriage during the period from 1790 to 1840. This research integrates the knowledge of illegitimacy ratio with the population growth and migration, as well as the possible link between children and illegitimate. In order to understand this behavior and to know its causes, we enter into a data collection by, essentially, of two sources, baptism records (1790-1840) and parish census of the inhabitants (1839). The results arising from this investigation were later included in a dynamic environment, a first level, on Graciosa Island and a second level in a comprehensive and comparative approach, with other studies and other places. Therefore, and because the economic and demographic context, and the physical and human geography are the mindsets and behaviors, it was important to meet them. Likewise, we studied the theme of illegitimacy and historical demography in Europe and in Portugal, in particular, in the archipelago of Azores. Taking into account the complexity of this issue and whenever possible with view to enhancing to its confrontation with other similar studies. Thus, it is with the exploitation of all these variables that will lead to its interpretation. Similarly, our ambition is that our contribution to their knowledge, results in the interest of future works, providing elements to new reflections, and more comprehensive one. As a result, we briefly showed the essential that stems from our analysis. The first point concerns the imbalance that the population of Graciosa featured (high birth rates and low mortality). Another reality, is a late age at marriage and the high permanent celibacy. Another assumption is that the parish of Santa Cruz, since the mid-18th century, suffered heavy emigration of male elements. Therefore it might be probably the emigration one of the explanations for such high levels of illegitimacy. This means, that all these aspects connected each other led to the phenomenon of illegitimacy: emigration contributed to the shortage of men, which in turn hindered access to marriage, increased the average age at first marriage, resulting often in celibacy.