Pluriactividad, consumo y persistencia del maíz en dos municipios del noroeste del Estado de México.

Abstract

This paper’s main objective is to describe and analyze the socioeconomic and cultural importance of maize production. Based on information obtained through interviews, questionnaires and ethnographic field work, we seek to inquire how maize, and more specifically the milpa system, has persisted despite the negative impacts of neoliberal economic policies on small farmers in two municipalities in the northwest of the State of Mexico: Atlacomulco and San Felipe del Progreso. One of our findings is that, even though agricultural activities have undergone a sustained crisis, they continue to be carried out because they are rooted and are part of people’s identity, responding to long-lasting sociocultural factors, such as the consumption of maize in a large variety of forms, as well as the consumption of other products associated with the milpa system. We contend that this persistence is possible in economic terms because of the presence of non-agricultural activities. In this way, pluriactivity, economic reconversion and different forms of mobility have become the main sources of income that allow families to survive and that lead to the persistence of maize production

El objetivo central de este trabajo es describir y analizar la importancia socioeconómica y cultural del cultivo del maíz. A partir de datos obtenidos por medio de entrevistas, cuestionarios y trabajo etnográfico, se busca indagar cómo el maíz, y particularmente el sistema de milpa, ha persistido a pesar de las políticas económicas neoliberales poco favorables para los pequeños productores agrícolas en dos municipios del noroeste del Estado de México: Atlacomulco y San Felipe del Progreso. Algunas de las conclusiones son que la actividad agrícola, a pesar de estar en una continua crisis, permanece como un elemento de identidad y arraigo que responde a factores socioculturales de larga data, como es el consumo del maíz en una gran variedad de formas, así como otros productos asociados a la milpa. Sostenemos que esta persistencia, en términos económicos, es posible dada la presencia de las actividades no agrícolas. En este sentido, la pluriactividad, la reconversión económica y las distintas movilidades se presentan como las principales fuentes para la obtención de ingresos para la sobrevivencia de las familias y del cultivo de maíz.

O principal objetivo deste trabalho é descrever e analisar a importância socioeconômica e cultural do cultivo do milho. Com base em dados obtidos por meio de entrevistas, questionários e trabalho etnográfico, busca-se investigar como o milho e, particularmente, o sistema da «milpa», tem persistido, apesar das políticas econômicas neoliberais que não favorecem os pequenos produtores agrícolas em dois municípios no noroeste do Estado de México: Atlacomulco e San Felipe del Progreso. Algumas das conclusões apontam que a atividade agrícola, apesar de estar em uma crise contínua, permanece como um elemento de identidade e raízes que responde a fatores socioculturais de longa data, como o consumo de milho em uma grande variedade de formas, assim como outros produtos associados à milpa. Argumentamos que essa persistência, em termos econômicos, é possível graças à presença de atividades não agrícolas. Nesse sentido, a pluriatividade, a reconversão econômica e as diferentes mobilidades são apresentadas como as principais fontes de obtenção de renda para a sobrevivência das famílias e do cultivo do milho.