INTRODUCCIÓN: La incidencia y la mortalidad de las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un problema de salud pública mundial. Actualmente, el sedentarismo e inactividad física en los países desarrollados, junto a otros estilos de vida perjudiciales son considerados factores de riesgo cardiovascular (FRCV) y provocan el repunte de estas enfermedades. No obstante, al ser FRCV modificables, se puede actuar sobre ellos mediante una correcta educación sanitaria y programas que promuevan una vida saludable.
OBJETIVOS: Evaluar y resumir los resultados que demuestran el beneficio del ejercicio físico regular en la prevención y tratamiento de enfermedades cardiovasculares y la eficacia de programas que promuevan la actividad física desde los organismos de salud pública.
METODOLOGÍA: Revisión bibliográfica en la que se han buscado artículos con evidencia científica, posteriores al 2000, en las principales bases de datos disponibles.
RESULTADOS: El trabajo se desarrolla en varias partes: conocer los efectos beneficiosos del ejercicio físico regular a largo plazo a nivel cardiovascular, las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y la evidencia científica del papel que desempeña el ejercicio físico en 3 líneas de actuación, que son el mantenimiento de la salud cardiovascular, la prevención de las enfermedades relacionadas y su tratamiento. También se analiza la efectividad de los programas de ejercicio físico.
CONCLUSIÓN: El sedentarismo y la inactividad inducen a un aumento en la incidencia y prevalencia de ECV. La realización de ejercicio físico aeróbico de manera regular tiene efectos protectores ampliamente demostrados sobre la salud cardiovascular en individuos sanos y enfermos. Enfermería puede constituir un colectivo sanitario importante en la promoción del ejercicio físico terapéutico.
