Fronteiras de suporte

Abstract

Com a perda da capital da colónia, no século XIX, a pequena e remota Ilha do Príncipe cai numa espiral de esquecimento e alienação, não só para o país colonizador como para a sua ilha irmã, São Tomé. Actualmente, a dependência económica em relação à capital do país, a dificuldade de chegada de produtos e o genérico desinteresse pela ilha por parte de uma economia global moldaram a consciência de um povo que vive quase exclusivamente daquilo que a ilha lhe dá.

Na sua única cidade, tanto as condições do edificado como da infra-estrutura urbana são débeis. São frequentes os incêndios, com elevados danos materiais e humanos, como o é a propagação de doenças, exponenciada pela localização problemática da cidade, num vale pantanoso e antigo foco de infecções e epidemias. Santo António do Príncipe é hoje um retrato vivo da sua condição histórica: um pequeno porto de abrigo do qual quiseram fazer cidade, uma pequena capital encravada entre o mar e a selva.

Confrontando-se com a possibilidade de desenvolvimento do aglomerado, é proposta uma intervenção urbana que, não deixando de considerar a cultura construtiva local, deverá apresentar soluções novas e sustentáveis para os problemas existentes. A infra-estrutura ganha um papel de destaque, sendo utilizada não só como meio de resposta aos problemas emergentes da cidade, mas também como ferramenta para regrar o crescimento e desenvolvimento do meio construído. Assim, ela é assumida como elemento reformulador do território, definindo-se como fronteira ao invés de limite e intensificando relações dentro do tecido urbano.

ABSTRACT: With the loss of the colony’s capital in the 19th century, the small and remote Island of Prince falls into a spiral of alienation, not only by the colonizing country as by its sister island São Tomé. Today, the economic dependence on the country’s capital, the difficulty of the arrival of products and the general lack of interest on the island by the global economy have shaped the consciousness of the people living almost exclusively from what the island provides them.

In the one city of the island, both building conditions and urban infrastructure are weak. Fires with material and human losses are very frequent, as is the spread of diseases. This is exacerbated by the city’s problematic location, in a swampy valley that was once a focus of infections and epidemics. This way, Santo António is today a living portrait of its historical condition: a small port of refuge that was to be a city, a small capital embedded between the sea and the jungle.

While confronting the possibility of local development, this work proposes an urban intervention, that aims not only to consider the local constructive culture but also provide solutions to existing problems. Here, the infrastructure acquires a prominent role, being used not only as a means of providing an answer to emerging city problems but also as a tool to oversee the growth and development of the built environment. Thus, the infrastructure is assumed as a renewing element of the territory, defining itself more as a frontier than a limit and intensifying the existing relations within the urban fabric.