Contribution to the discriminant power of some of the variables involved in the staging of severe equine asthma syndrome

Abstract

Severe Equine Asthma Syndrome (EAS) is a highly prevalent, chronic and recurrent respiratory disease which appears to be related to equine domestication. Due to its insidious nature, treatment may sometimes be frustrating and severe economic loses occur. Genetically susceptible individuals develop airway inflammation, hyperresponsiveness and obstruction when exposed to environments with high concentrations of respirable dust particles, which include mould spores, mites, endotoxins, pollen and other antigenic materials. These hazardous respirable dust concentrations are usually found in traditional equine housing systems, while lower concentrations tend to be present in outdoor systems (pasture). The management of severe EAS essentially requires environmental control to ensure improvement of lung function and in some cases medical treatment with corticosteroids and bronchodilators to ameliorate the clinical signs of airway inflammation and bronchospasm. Considering the clinical importance of this syndrome, the dissertation focuses on further contributing to scientific knowledge of severe EAS. As such, we investigated the influence of lung function tests on the diagnosis and staging of the disease and developed a staging method using only portable equipment, which has the potential of being used in equine ambulatory practice. We also investigated the relation between severe EAS and resistance to gastrointestinal parasites, which had not been, to the author’s knowledge, previously reported in the Lusitano breed horses. This association has been reported in other equine breeds with severe EAS or with other multiple hypersensitivities (MHS). Lastly, because allergen avoidance is fundamental for the remission of severe EAS we examined owner compliance to a set of recommended guidelines for environmental management.

RESUMO - A síndrome de asma equina (SAE) grave é uma doença respiratória crónica, recorrente e altamente prevalente em animais adultos, estando associada à domesticação dos equinos. Devido à sua natureza insidiosa, o tratamento é muitas vezes frustrante, originando perdas económicas significantes. Quando expostos a ambientes com elevadas concentrações de partículas respiráveis, tais como esporos de fungos, ácaros, endotoxinas, pólen e outras partículas antigénicas, os animais geneticamente suscetíveis desenvolvem inflamação, hiper-reactividade e obstrução das vias aéreas. As concentrações de partículas respiráveis elevadas encontram-se normalmente presentes em sistemas de estabulação de equinos tradicionais, enquanto que em sistemas em extensivo (pastagem) estas concentrações tendem a ser menores. Assim, no maneio da SAE grave é essencial o controlo ambiental de modo a assegurar a melhoria da função pulmonar e em alguns casos o tratamento médico com corticosteroides e broncodilatadores para reduzir os sinais clínicos de inflamação das vias aéreas e broncospasmo. Tendo em conta a importância clínica desta síndrome, esta dissertação tem por objetivo contribuir para o conhecimento científico da SAE grave. Assim sendo, investigámos a influencia dos testes de função pulmonar no diagnóstico e estadiamento da doença e desenvolvemos um método de estadiamento, utilizando apenas equipamento portátil, o qual poderá ser utilizado na clínica em regime de ambulatório. Ainda, investigámos a relação entre SAE grave e a resistência a parasitas gastrointestinais, a qual até à data ainda não havia sido reportada em cavalos Puro Sangue Lusitanos. Esta associação foi, contudo, descrita em equinos de outras raças diagnosticados com SAE grave ou outras hipersensibilidades múltiplas. Por fim, considerando que a remoção de aeroalérgenos é fundamental para a remissão da SAE grave, procurámos avaliar a complacência dos donos dos animais asmáticos a um conjunto de recomendações de maneio ambiental.