Suporte Social e Envelhecimento Bem Sucedido em Homens Gays e Bissexuais Mais Velhos

Abstract

O envelhecimento constitui um processo inelutável do ciclo vital, que implica lidar tanto com desafios/riscos como com oportunidades e aspetos virtuosos. A articulação e gestão do negativo/perda e positivo/ganho é crucial para que este processo natural possa ser perspetivado como “bem-sucedido”. Especificamente, o Envelhecimento Bem-Sucedido (EBS) diz respeito à perspetiva que cada idoso tem do seu bem-estar e qualidade de vida, sendo que este pode ser considerado mesmo quando existe comorbidade com doenças e diminuição das funcionalidades. Desta forma, existem vários fatores que podem condicionar a perspetiva de EBS, tais como a saúde física e mental, a (in)dependência económica e no quotidiano e, também, o suporte social. Sendo o suporte (de uma rede) social uma variável cada vez mais impactante na vida contemporânea de cada indivíduo, torna-se essencial perceber em que medida estará, ou não, relacionada com o EBS. Esta investigação tem, assim, como principal objetivo descrever os fenómenos, problematizar teoricamente e averiguar, empiricamente, em que medida o suporte social se associa e influencia, ou não, o EBS, numa amostra de 201 homens gays e bissexuais mais velhos. Esta temática para além da relevância teórico-conceptual torna-se bastante atual e de extrema importância por se focar numa comunidade que se encontra, ainda, pouco estudada no que diz respeito às especificidades de indivíduos em idades mais avançadas. Verificou-se que o Suporte Social (SuS) (de uma rede) e o EBS se encontram relacionados, sendo que o SuS, principalmente o suporte proveniente de amigos, pode predizer uma perceção mais positiva de EBS, especificamente do bem-estar psicossocial, económico e físico. Relativamente à perceção de SuS, comprovou-se que o suporte proveniente da família e, principalmente, de amigos e de outros significativos, é percecionado de forma mais positiva se existir um/a companheiro/a e se o sujeito não viver sozinho. No que diz respeito à perceção de EBS, os indivíduos com um estatuto socioeconómico mais elevado consideraram de forma mais positiva a relevância do bem-estar psicossocial, económico e físico para o EBS, do que os sujeitos com um estatuto socioeconómico inferior. Contudo, tendo em conta a orientação sexual, situação relacional, idade e escolaridade os resultados obtidos não foram estatisticamente significativos no que concerne a perceção de EBS. Em suma, estes resultados permitiram concluir que o SuS é fundamental para o bem-estar psicossocial, económico e físico, no que concerne uma fase mais avançada do ciclo vital de indivíduos gays e bissexuais.

Aging is an inevitable process of life course, which involves dealing with both challenges/risks and opportunities and virtuous aspects. The articulation and management of the negative/loss and positive/gain) is crucial for this natural process to be “successful”. Specifically, Successful Aging (SA) concerns the perspective that each elderly has from their well-being and quality of life, and this can be considered even when comorbidity with diseases and reduced characteristics are present. Thus, there are numerous factors that can condition the perspective of SA, like physical and mental health, economic and in daily life (in)dependence and, also, social support. Since social support (of a network) is an increasingly impacting variable in the contemporary life of everyone, it is essential to understand the extent to which it will be, or not, related to the SA. Thus, the main objective of this investigation is to describe the phenomena, to theoretically problematize and empirically find out to what extent social support is associated and influences, or not, the SA, in a sample of 201 older gay and bisexual men. This research area, in addition to the theoretical-conceptual importance, becomes very current and extremely important because it focuses on a community that is still understudied with regard to the specifics of older ages individuals. It was found that Social Support (SuS) (from a network) and SA were related, and SuS, mainly support from friends, can predict a more positive perception of SA, specifically psychosocial, economic and physical well-being. Regarding the perception of SuS, it was proved that the proven support of family, and mainly, of friends and significative other, is perceived in a more positive way if there is a partner and if one does not live alone. Regarding the perception of SA, the individuals with a higher socioeconomic status considered more positively the presence of psychosocial, economic, and physical well-being, than subjects with a lower socioeconomic status. However, considering sexual orientation, relation status, age and level of education, the results obtained were not statistically significant about the perception of SA. Overall, these results allowed us to conclude that SuS is fundamental for psychosocial, economic, and physical well-being, in what concerns a more advanced phase of the life cycle of gay and bisexual individuals.