Estudar e aprender no ensino superior

Abstract

Desde as últimas décadas do séc. XX, constata-se um desenvolvimento notável da investigação sobre o Ensino Superior. Mudanças significativas têm chamado a atenção da comunidade científica para problemáticas deste nível de ensino com destaque para o aluno novel (estudante do 1.º ano) e a formação pedagógica dos professores. O primeiro ano do Ensino Superior é problemático para muitos estudantes e professores da Universidade. O insucesso académico, as desistências e a aparente desmotivação de muitos estudantes são preocupantes para o País, para as Instituições e não só inquietante como frustrante para os professores e estudantes. Na última década, um esforço considerável tem sido feito em atrair os jovens para a Engenharia, importante para no futuro preencherem postos de trabalho e desenvolverem a tecnologia do amanhã. E o número de matrículas tem aumentado nestas áreas de estudo, no entanto, o grande desafio hoje é manter esses estudantes nos seus cursos até ao final da formação. Estudantes de Engenharia abandonam a Universidade mais frequentemente e necessitam de mais anos para terminar o curso. Sob os racionais teóricos da autorregulação (Rosário et al. 2007a, 2010; Zimmerman, 2000, 2008), esta dissertação pretende adentrar o conhecimento do aluno novel sobre a própria experiência e processo individual de adaptação e de autorregulação. Os estudos realizados incidem sobre os processos e estratégias de aprendizagem da fase de planificação, que são escassos no Ensino Superior (Greene et al., 2012), e as perceções dos professores do 1.º ano de Ensino Superior sobre os seus estudantes. Para tal foi desenvolvida uma investigação qualitativa (com recurso ao software NVivo 10.0) focada na análise das perceções de estudantes do 1.º ano de Engenharia Informática em três momentos diferentes e em dois grupos (grupo com nota de candidatura elevada – 10 estudantes - e grupo com nota de candidatura baixa – 10 estudantes), e dos próprios professores (20), em complemento aos numerosos estudos quantitativos nos quais prevalece o questionário e a recolha de dados num curto prazo de tempo (Dweck & Leggett, 1988; Núñez, Tuero, Vallejo, Rosário & Valle, 2014; Pintrich, 2000b; Rosário, Núñez, Ferrando et al., 2013). Os dados que aqui se apresentam corroboram a literatura e experiência empírica da área. Assim, é claro no discurso do aluno novel que os estudantes apresentam uma motivação forte ao ingressar no Ensino Superior para estudar matérias do curso. De acordo com as perceções de todos os participantes, inclusivamente os professores, é na Gestão do Tempo e na estratégia Definição e seleção de estratégias que as diferenças entre os dois grupos são mais acentuadas. No discurso de ambos os grupos de estudantes as dificuldades nestes processos foram sendo referenciadas e com intensidade crescente ao longo dos três momentos de recolha de dados. Na perspectiva dos professores entrevistados, grande parte dos estudantes do 1.º ano de Engenharia Informática mantêm os métodos e estratégias utilizados no Ensino Secundário, insuficientes para as exigências do Ensino Superior, com perceções desajustadas sobre o curso e taxas de insucesso elevadas, demonstrando, deste modo, dificuldade com a adaptação a um estilo de estudo independente e responsável pela sua própria aprendizagem. Ainda, de acordo com o discurso dos estudantes, as perceções de autoeficácia diminuem ao longo do ano, e a aprovação é o objetivo de todos os estudantes. Os estudantes do 1.º ano não têm, de acordo com o discurso dos professores, o hábito de estabelecer objetivos, e nem sempre estes se apresentam de forma clara e realista. Globalmente estes alunos realizam poucos esforços de Procura de ajuda social ou de organização da Estrutura ambiental. Os estudos que aqui se apresentam sugerem assim que a experiência do aluno novel de Engenharia Informática no Ensino Superior acentua dificuldades anteriores do “Estudar” e “Aprender”, reforça crenças e sugere fortemente o desenvolvimento de processos autorregulatórios no domínio da planificação com impacto nas fases seguintes da autorregulação da aprendizagem (execução e avaliação) e na própria adaptação à Universidade. Para os estudantes, o Ensino Secundário não os preparou para o ritmo e complexidade de conteúdos abordados no Ensino Superior, para a gestão de tempo e de tarefas que é exigido para obter aprovação e é importante que as Instituições de Ensino Superior disponibilizem apoio às dificuldades experienciadas. Finaliza-se com uma reflexão global em torno dos resultados, assinalando algumas limitações decorrentes dos estudos e apontando os principais contributos à investigação no Ensino Superior. Este trabalho alerta-nos, assim, para a importância de repensar os currículos, as práticas de ensino e os critérios de avaliação no Ensino Superior de forma a desenvolver os processos autorregulatórios da fase de Planificação, com o objetivo de promover a adaptação e sucesso académico.

Since the last decades of the 20th century, there has been a remarkable development of research in higher education. Significant changes have drawn the attention of the scientific community to issues in this level of education, with an emphasis on the novel student (first-year student), and teacher education. The first year of higher education is problematic for many students and teachers of the University. Failure and dropout rates, and the apparent lack of motivation of many students are worrying for the country, for the institutions and not only unsettling as frustrating for teachers and students. Over the last decade, a considerable effort has been made to attract young people to Engineering, which is essential for them to fill jobs and create the technology of tomorrow. And enrolment has increased in those fields of study, however the big challenge today is to keep those students in their courses until the end of their education. Engineering students drop out from university more often and need more years to conclude their degree. Under the theoretical rationale of self-regulation, (Rosário et al. 2007, 2010; Zimmerman, 2000, 2008), this dissertion aims to survey the novel student’s knowledge of his own experience and individual process of adaptation and self-regulation. The studies conducted focus on the processes and learning strategies of the planning phase, not as studied by scientific research (Greene et al., 2012), and on the teachers’ perception of first-year students. To achieve this a qualitative research (using NVivo 10.0 software) was developed focused on the perception analysis of Computer Engineering first-year students in three different times and in two groups (a group with a high entering grade – 10 students, and a group with a low entering grade – 10 students), and of the teachers themselves (20), in addition to the numerous quantitative studies in which prevails the questionnaire and data collection within a short period of time (Dweck & Leggett, 1988; Núñez et al., 2014; Pintrich, 2000; Rosário, Núñez, Ferrando et al., 2013). The data hereby presented support the field’s literature and empirical experience. So, it is clear in the novel student’s speech that students display a strong motivation to study the degree subjects upon entering higher education. According to the perceptions of all participants, including teachers, it is on time management and strategy definition and selection strategies that differences between the two groups are more pronounced. In both student groups’ speech difficulties in these processes were being referenced, and with increased intensity, over the three stages of data collection. From the interviewed teachers’ perspective, many first-year Computer Engineering students keep the methods and strategies used in secondary education, inadequate for the demands of higher education, with unadjusted perceptions about the course and high failure rates, thus demonstrating a difficulty in adapting to a style of study more independent and responsible for its own learning. Also, according to the students’ speech, self-efficacy perceptions decrease throughout the year, and passing the course is every student’s goal. According to the teachers’ speech, first-year students aren’t in the habit of establishing goals, and not always are these clear and realistic. On the whole, these students make few attempts in looking social help, or at organising their environmental structure. For this reason, the studies presented here suggest that the Computer Engineering novel student accentuates difficulties previous to ‘Studying’ and ‘Learning’, reinforces beliefs and strongly suggests the development of self-regulatory processes in the field of planning with impact in the following phases of self-regulation of learning (performance and self-reflection) and adaptation to university itself. For students, secondary education did not prepare them for the pace and complexity of the content covered in higher education, for the management of time and tasks that is required for approval and it is important that higher education institutions offer support to alleviate the difficulties experienced. The dissertion conclude with a global reflection on the results, pointing out some limitations stemming from the studies and highlighting the main contributions to research in higher education. This dissertion alerts us then for the importance of rethinking the curricula, teaching practices and the evaluation criteria in higher education in order to develop self-regulatory processes of the planning phase, with the goal of promoting adaptation and academic success.