Criminalidade e adaptação : percepções e estratégias dos comerciantes da cidade de Elvas

Abstract

The public controversy over the issues of insecurity in the community of Elvas, triggered by a so called 'wave of burglary' towards shopping facilities and the perception that in the past an identical social movement had occurred, originated the interest in inquiring if there is a repetitive and circular dynamic between moments of public anxiety associated to a broad feeling of unreliability and moments of transference, where the citizens occupy themselves with other everyday-life issues. Existing, such dynamics may represent ambivalence between the processes of risk analysis and the way individuals and community in general, face the distribution of responsibilities in crime prevention. Thus, one may question the reasoning sustaining the conduct of citizens, individual and collectively considered when they don't correspond to public alarm with self protective measures. It interests to select the specific items composing the social context of Elvas, which may contribute for the strategic and tactical choices towards crime trends (real or sensed), once it seems that citizens move through each adversity without becoming more careful and pro-active. Since the most recent and publicly acknowledged criminal actions have been targeting the local commerce, it is our objective to focus the attitude of the shop owners, may they have been victimised or not, as to disclose how they've adapted to the development of the crime phenomena and, furthermore, to find which methods they have chosen to protect themselves.

A controvérsia pública em matéria de insegurança no seio da comunidade de Elvas, provocada por aquilo que a comunicação social local, designou 'onda de assaltos' em estabelecimentos comerciais e a percepção de que, no passado, teria ocorrido um movimento social idêntico, despertou o interesse em averiguar se existe uma dinâmica repetitiva e circular entre momentos de ansiedade pública associada a um grande sentimentos de insegurança e momentos de alheamento, em que os cidadãos se ocupam com outras questões da sua vida quotidiana. A existir, tal dinâmica poderá representar uma ambivalência entre os processos de análise do risco e o modo como os indivíduos e a comunidade em geral, encaram a distribuição de responsabilidades (estatais e privadas) no que diz respeito à prevenção do crime. Assim, questiona-se que razões levam os cidadãos, individual e colectivamente considerados, a não corresponderem ao alarme público relativo aos riscos de vitimação criminal, com a implementação de medidas de autoprotecção. Interessa apurar o que existe de específico, no contexto urbano e social da cidade de Elvas, que possa contribuir para a construção dos parâmetros de eleição de estratégias e tácticas, para fazer face às tendências da criminalidade (reais e percepcionadas), uma vez que, à evidencia da observação empírica, parece resultar que os cidadãos ultrapassam cada adversidade sem, no entanto, se tornarem mais cuidadosos e pró-activos. Uma vez que os crimes contra o património mais recentes e de maior impacto público tiveram como alvo o comércio local, é nosso objectivo concentrarmo-nos na atitude dos proprietários das lojas, independentemente de terem sido ou não vítimas de tais actos, tentando revelar o modo como se adaptaram ao desenvolvimento dos fenómenos criminais e ainda que métodos adoptaram para sua protecção.