Viver a morte : ritos funerários e permanência do culto da memória no Japão contemporâneo - estudos de caso das zonas de Okazaki, Osaka e Maizuru

Abstract

Apesar da sua inovação, o ritual funerário continua a ser hoje tão importante no Japão como o era ontem, ou há 500 anos ou até mesmo há 1000 anos. Hoje, a cerimónia que nos é apresentada é uma mistura de rituais cuja origem se perde nos tempos, formando o modelo típico ou normalizado da cerimónia fúnebre, de natureza budista. Basicamente, divide-se em cinco partes essenciais: preparação do corpo, velório e cortejo fúnebre, cremação, permanência no altar doméstico e, finalmente, deposição no cemitério. Tratam-se dos chavões que podem ser encontrados em todos os funerais japoneses, podendo existir mais ou menos rituais intermédios dependendo da zona geográfica e das crenças religiosas e espirituais do defunto. Como adiante se verá, o funeral mais não é que um longo processo de apaziguamento e purificação do espírito do defunto. Contudo, não é só o apaziguamento dos espíritos dos mortos que faz o funeral. Igualmente ou mais importante é o apaziguamento do espírito dos vivos e a aceitação da morte de quem é mais chegado e o funeral japonês, como se verá engloba as duas partes num ritual que se pauta sobretudo pela memória e memórias partilhadas entre quem fica e quem parte.

Despite their innovation and modernity, the funerary rites are still as important nowadays as they were back in the very distant past. Today, the ceremony that they practice is a mix of ancient and not so ancient rituals that put together make for the standard Japanese funeral, Buddhist in its essence. Basically, we can divide it in five essential parts: preparation of the dead person’s body; wake and funerary procession; cremation; placing the ashes in the household altar; finally, moving the urn to the family’s grave at the cemetery. These essential parts can be found at every Japanese funeral, with the possibility of having extra features depending on the region and the deceased’s religious and spiritual beliefs. So, the funeral really is a long ritualized process of appeasing the dead’s spirit. However, the funeral isn’t only about appeasing the spirits of the dead. Much on the contrary. Equally or even more important is the appeasing of the spirits of the living, those who stay behind and must accept the parting with their departed close loved ones. As we will see, the Japanese funeral nowadays combines both these aspects in a ritual that is all about collective memory and at the same time, personal shared memories between those who stay and those about to begin a new spiritual journey.